Ну а как удержаться? Я, человек, травница, видела то, что никак не могли разглядеть всемогущие маги.
В конечном итоге Себастьяну каким-то чудом удалось отыскать эту дверь и явить императрице. Та мгновенно обрадовалась и с улыбкой велела ее уничтожить. Разумеется, ради ее личной безопасности. А мне, признаться, стало немного жалко дверь. Интересная ведь штука. Я и не предполагала, что травницы на такое способны.
— Не способны, — шепнул мне по секрету Себастьян. — Тут явно поработал еще и маг. Их сила объединилась и получилась эта тайная дверь.
— А разве такое возможно? Чтобы сила травницы и мага объединялась?
— Выходит, что можно. Я тоже о таком не слышал, — признался муж.
Мне казалось, что теперь императрица меня отпустит, но не тут-то было. Она жаждала общения на любимую тему, интерес к которой разделяли далеко не все. Поэтому следующий час мы бродили по саду и обсуждали цветы, травы и всякого рода составы. Ее величество в свое время получила домашнее обучение, которое не затронули новаторские идеи профессора Вайлдери, поэтому уровень ее знаний вызывал искреннее уважение.
— Вы непременно должны будете меня навестить, — заявила императрица в конце нашей прогулки.
Пока я подыскивала ответ, она повернулась к Себастьяну, который, сложив руки за спиной, в окружении придворных дам шел позади нас.
— Лорд Конте, вы слышали? Я непременно желаю видеть вас и вашу супругу.
— Для нас это честь, Ваше Величество, — с поклоном отозвался он.
— О дате и времени вам сообщат дополнительно.
Нам наконец-то позволили откланяться. В отличие от Флоренс.
Свекровь очень переживала из-за нашей аудиенции у правительницы. Пусть ее не пригласили на прогулку, но она все время крутилась поблизости. В итоге императрица это заметила. Оглянувшись, нашла взглядом мою свекровь и громко позвала:
— Леди Флоренс Конте!
Та испуганно замерла, а императрица, милостиво улыбнувшись, жестом пригласила ее присоединиться к своей свите.
— Как же давно мы с вами не виделись.
— Да, Ваше Величество. — Свекровь присела в реверансе.
— Смерть лорда Конте — серьезная утрата для всех нас, но вы не должны забывать о вашей императрице.
— Я бы не посмела, Ваше Величество.
А потом произошло нечто невероятное. Правительница подошла ближе, подняла Флоренс и, взяв под руку, увела за собой.
— Мне жутко не хватало вашей компании, моя дорогая.
Я проводила их удивленным взглядом. Другим дамам явно не понравилось такое сближение, но они ничего не могли поделать. Единственное, что им оставалось — следовать за императрицей и ее новой «жертвой».
— Кажется, ты только что подняла статус моей матери, — усмехнулся Себастьян, обнимая меня за плечи.
— После смерти отца она выпала из обоймы, закрылась. И лишь недавно начала выезжать в свет.