Сорвав их, быстро размяла между пальцев и провела над верхней губой, рисуя синим соком усы. В нос тут же ударил резкий, но приятный аромат лесных ягод.
— Это перебьет запах горелой мурелии и поможет нам не задохнуться. Корнелия все предусмотрела.
— Для своей наследницы, — согласился Элай, довольно мне подмигнув. — Кстати, я знаю, как решить вопрос с поджогом травы.
Покопавшись в карманах, он достал три небольших черных камешка, которые сложил друг на друга.
— Горючие камни, — узнала я.
— Твоя пра-пра была потрясающе умной и вредной магичкой. А еще обладала невероятно богатой фантазией, — покачал головой Лоран, активируя камни.
Те постепенно сменили цвет с черного на красный. Пора было поджигать траву и двигаться дальше.
Грызухам дым не нравился. Они шипели, клацали крохотными зубками, недовольно шуршали лианами и отползали дальше, не в силах вынести противный запах. Он был такой сильный, что пробивался даже сквозь аромат лесных ягод. Не прошло и пары минут, как я начала кашлять, отчаянно стараясь прикрыться ладонью.
— Давай быстрее, — скомандовал Элай, подталкивая меня к выходу из зарослей зубастых растений.
Я кивнула, практически ничего не видя из-за едкого сизого дыма, который, казалось, заполнял собой все пространство. Кашель усиливался, я почти задыхалась.
Но вскоре буквально у меня перед носом материализовался невысокий забор, а в нем калитка. Я едва в нее не врезалась. Застыв на мгновение, дернула ручку и шагнула на аккуратную зеленую полянку. Элай тут же отбросил в сторону остатки травы, угодив в самую злобную грызуху, которая упорно не оставляла попыток достать нас.
Он захлопнул калитку, в пару шагов сократил расстояние между нами и обнял меня, уже привычно прижимая к себе. А я даже не думала сопротивляться. Страшно представить, но я поразительно быстро приобрела зависимость от прикосновений, тепла, нежности и ощущения безопасности, которые дарил мне этот мужчина. Казалось, эти чувства намного сильнее и крепче сиюминутной страсти и влюбленности.
Однако думать об этом я пока не хотела. Сейчас у нас имелись проблемы поважнее.
— Отвратительно, — с трудом прохрипела я и снова закашлялась. — Какой жуткий запах.
— Не то слово. Зато мы получили возможность отдохнуть и набраться сил.
— В каком смысле? — стерев навернувшиеся на глаза слезы, спросила я.
Элай отпустил меня и отступил в сторону, давая возможность осмотреться. Поляна, на которой мы находились, была разделена на две части. В одной росли грызухи, а во второй, отделенной небольшим, но весьма крепким забором, обнаружились ручей с родниковой водой, плодовые деревья и ягодные кусты.
Вот только я перестала верить в то, что все будет легко и просто.
— Думаешь, очередное испытание? — повернулась я к Элаю.