Мне следовало коснуться его, и точка. Разве не для этого все затеивалось? В конце концов, наше путешествие с Элаем не должно пройти в пустую.
Я сделала глубокий вдох, осторожно коснулась указательным пальцем цветка и сразу же отдернула руку, подозрительно глядя на него. Ничего не произошло. Может, стоило держать подольше? Или слова какие-то сказать?
— Вместо того чтобы отчитывать, лучше бы помогли, — раздраженно буркнула я.
Кажется, я начала понимать, чего именно от меня добивались.
— Ох уж эти маги, вечно у них все на крови завязано, — проворчала я, стремясь скрыть страх и волнение.
Я четко осознавала, что делиться своей кровью небезопасно. И пути назад точно не будет.
Чиркнув указательным пальцем по острому краю лежащего поблизости бриллианта, я поджала губы в попытке удержать вздох и уверенно прижала окровавленный палец к хрустальному цветку.
В ту же секунду меня словно пронзило тысячей иголок. С ног до головы! А потом стало еще хуже. Я ощутила себя маленькой колбочкой, в которую с упрямством дракона что-то огромное, мощное и сильное старается запихнуть целый котелок зелий. Меня едва не разрывало на части от чужой, неприятной и очень болезненной магии. И при этом каким-то шестым чувством понимала, что это только начало. Скоро станет хуже.
Голоса в голове звучали все тише. Кажется, они что-то мне говорили, давали советы, требовали быть сильной, но я их практически не слышала, полностью растворившись в боли, которая раздирала мое тело.
Казалось, это будет продолжаться бесконечно. Однако в какой-то момент я внезапно почувствовала артефакт. Он не имел голоса, как ожерелье на моей шее, но мог чувствовать и передавал мне свои эмоции.
Например, сейчас он испытывал недовольство, раздражение и недоумение. Столько лет сна и чем все закончилось? Странной человечкой, которая даже силы не имеет. И как с такой работать?
— А не надо со мной работать, — тут же простонала я. — Хватит! Я не хочу.
В ответ я уловила усмешку, полную превосходства и самоуверенности.
— Мне не нужна магия!
Не поверил, считая, будто все хотят заполучить силу и власть. Еще ни один сам не отказывался.
— Я травница и хочу остаться ею… — Я судорожно вздохнула и через силу выдавила: — Первой из возрожденного рода Обен. Ты одаришь силой следующее поколение.
Добавлять, что это самое поколение придется производить на свет мне, не стала. Я еще сама не смирилась с этой мыслью.
Давление тут же отпустило. А я без сил свалилась под ноги артефакту, опираясь ладонями на плиты и едва дыша от пережитого кошмара. Внутри все горело и болело, будто мои внутренности искромсали, пережевали и выплюнули. До безумия хотелось лечь, свернуться комочком и не двигаться.
Однако так было нельзя. Не теперь.