— Надо же, как интересно, — пробормотал Лоран, но по его непроницаемому лицу опять ничего нельзя было прочесть.
Вот только мне вновь стало неловко от его взгляда. Словно он силился проникнуть мне под кожу, добраться до души и перевернуть там все с ног на голову.
— Дед все спланировал! — выпалил Себастьян, застыв у камина.
— Тогда тем более надо с ним поговорить, — кивнул хозяин теней.
— Завтра. На пикнике. Там мы все и выясним.
— Значит, на пикник все-таки придется идти? — несчастным голосом поинтересовалась я. Желание быть представленной императорской семье все еще не появилось.
— Да. Будет интересно показать тебя всем действующим лицам. Но перед этим я сам лично поставлю на тебя защиту, — заявил Лоран.
— Не уверен, что это хорошая идея, — покачал головой Себастьян. — Тени непредсказуемы.
— Зато весьма эффективны. Никто не тронет твою жену, увидев на ней мою печать.
— Но Шанталь человек. Для нее это слишком тяжело.
— Напомнить, как твоя жена перенесла лечение тенями? Ей было щекотно!
«Он что, теперь каждый раз мне это вспоминать будет?»
— Хорошо, — поднимаясь, проговорила я, пока они снова не начали ссориться. — Можете ставить на меня свою печать или что там вы собрались делать. Я согласна. Если это поможет мне выжить и найти виновных во всем этом, то я готова потерпеть.
— Что ж, тогда до завтра, — одобрительно кивнул Лоран. — Отсыпайтесь, набирайтесь сил и готовьтесь. Завтра нас всех ждет трудный день.
Сказал и исчез. Прямо вот так, с кресла.
Себастьян тут же сел рядом со мной. Немного помешкал, но потом все же обнял, позволив мне ткнуться носом ему в грудь и жалостливо вздохнуть.
— Ты как? — поглаживая меня по волосам, тихонько спросил муж.
— Виновата, — шмыгнув носом, прошептала я.
— Нет. И прекрати себя казнить. Мы справимся, Шанти. Я тебе обещаю.
В его руках мне было удивительно тепло, уютно и спокойно. И при этом никаких бурлящих эмоций я не испытывала. И искры между нами не пробегали. Мне не хотелось прижаться к нему теснее, я не хотела жадно втянуть аромат его тела. Да и сердце билось вполне себе ровно. Обычно так легко и спокойно я чувствовала себя в объятиях мамы или отца. Нет, я не сравнивала мужа с родителями. Просто… он ведь действительно воспринимался мною как старший брат. Родной, любимый, немного упрямый, жутко раздражающий брат. Но не муж.
И это, конечно, хорошо… вот только…
Меня посетила мысль, что вдруг я какая-то неправильная. Рядом со мной находился потрясающий мужчина, невероятный маг, синеглазый красавец, о котором мечтала половина империи. Причем находился на вполне законных основаниях. Я легко могла бы облачиться в легкий пеньюар и как-нибудь ночью заблудиться в коридоре, заглянув к нему в кабинет… или заманить его в спальню.