В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
Кто-то крутил запястьями, разминая кулаки.
– Смертничек какой! – раздался чей-то жизнерадостный голос.
А кто-то сонный и недовольный протянул басом:
– Парни, идите отсюда, пока живы. Лень мне что-то сегодня рожи мять!
Но Кирк решительно шел вперед, будто не видел и не слышал ничего. Вставшего перед ним гоблина аккуратно отодвинул в сторону, чтобы не загораживал путь.
Тара повернулась сразу. Сложила руки на груди и с улыбкой наблюдала за Кирком. Только вздрагивающие кончики крыльев выдавали напряжение.
Бран отстал от Кирка на пару шагов, а я испуганно жалась позади.
Оборотню оставалось пройти не больше метра, когда перед ним вырос орк. Не орк, а настоящее чудовище: клыки не подпилены, жесткие, как проволока, волосы собраны на затылке в хвост.
– Ты решил оскорбить меня, парень? – рыкнул он и положил широкую пятерню на плечо Кирка.
– Бран! – пискнула я в ухо моего мага. – Сделай что-нибудь.
– Тихо, тихо, Вэл… – Он погладил меня по руке. – Дай ему шанс самому разобраться. Я рядом.
Гарпия приподняла бровь: «Ну же, настоящий мужчина, покажи, на что ты способен?»
Завсегдатаи «Охотника на вепря» стягивались кольцом вокруг нас.
– Девчонка пусть уходит. – Орк указал пальцем на меня, чтобы ни у кого не возникло сомнений, какую девчонку он имеет в виду.
Бран легонько подтолкнул меня в сторону стойки. Я с ужасом на него обернулась. Он собирается драться?
– Иди к Таре, – произнес он одними губами.
Живой барьер расступился, пропуская меня, и снова сомкнулся, отрезая от Брана и Кирка.
– Привет, – сказала гарпия как ни в чем не бывало. – Сейчас повеселимся. У тебя есть оружие?
– Я не собираюсь драться! – выпалила я. – А ты! Как ты можешь! Заманила Кирка в ловушку! Зачем? Он хороший парень! Ты ему нравишься.
– Он мне тоже нравится, – удивленно ответила Тара. – Поэтому и позвала. А ты, значит, из этих слабеньких человечек? Спрячься тогда в уголок, во-он туда, и сиди!
– Никуда я не пойду! Не будет никакой…
И поперхнулась словом «драка»: клыкастый орк подошел вплотную к Кирку и со всей силы боднул его лбом по носу.
– Мочи́! Мочи́! – скандировали зрители.
Оборотень зарычал, частично меняя ипостась, его заостренные когти одним махом вспороли штаны орка, те повисли драными полосками, оголяя зад.
– А девка-то непроста, – весело заорал кто-то.
– Бран! – завопила я, пытаясь пробиться через топот, рев и гвалт.
