В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
Зато дракон меня не видит – должен сработать эффект неожиданности!
Бран заметил меня в последний момент. Его глаза расширились, но он промолчал и тут же отвел взгляд, чтобы невольно меня не выдать. Но ручаюсь, на его лице читалось яснее ясного: «Назад! Что ты творишь?»
Что я творила? Спасала наши жизни. Уж как могла…
Я подкралась так близко, как только возможно. Заорала и кинулась вперед, целясь острием в залысину на коже. Ткнула, навалилась всем весом… Деревянная балка вошла неглубоко и с хрустом переломилась.
Эрьяр зарычал, крутанулся на месте, отбросил меня в сторону одним ударом могучей лапы. Оглушенная, я упала и покатилась по траве. В голове стучало так, будто меня сунули в медный колокол. Пару секунд я ничего не слышала и не чувствовала, а потом различила пронзительный крик Рози: «Мамуля, мамуля!» и отчаянный, требовательный: «Вэл! Очнись!» Груди коснулось тепло: Бран потратил на меня толику магии, приводя в чувство.
Я села. Встала на колени.
– Давай! Ну же! – шептала я, не сводя глаз с битвы.
Я боялась моргнуть, словно именно в этот момент и случится страшное! Однако страшное все равно произошло…
Эрьяр терял силы, но и Бран слабел. Он неудачно оступился, покачнулся, а дракон только и ждал ошибки – подмял крылом, кинул на землю и наступил на грудь когтистой лапой. Придавил так сильно, что я услышала, как ломаются ребра.
Бран побледнел как полотно, из уголка рта побежала струйка крови. Я оцепенела. Омертвела. Я не верила тому, что вижу. Поползла навстречу. Раненую ладонь саднило от грязи, мелкие камешки впивались в колени. Я ничем не могла помочь. Но оставаться в стороне и смотреть, как его добивают, я тоже не могла.
Бран выпростал руки, сплетая заклятия – слабые, отчаянные. Дракон заметил меня и заскрежетал зубами. Сейчас раздавит Брана и примется за нас с Рози…
– Вэл… Беги… – тихо, но очень отчетливо произнес Бран.
Я должна. Да. Схватить Розали и бежать, бежать, бежать, пока еще есть шанс спастись! Я набрала полные пригоршни травы – вырвала с корнем. А казалось – разрываю свое сердце.
Мимо меня вдруг пронесся маленький вихрь с растрепанными светлыми волосами.
– Розали! Стой!
Моя отважная, неразумная, непослушная малышка. Она встала под носом дракона – крошечная пичуга против злющего хищника.
