А иные вечерние туалеты выглядели верхом роскоши.
— А то чудесное красное платье с перьями? — затаив дыхание, спросила Леся. — Оно тоже создано вами?
— Шелковое, с открытыми плечами и высокой талией?
— Да.
— Мной.
— А другое? — вырвалось у Киры. — Из серебряной парчи?
— С верхней юбкой в виде кружевной сетки, каждая ячейка которой украшена жемчужинами и блестками?
— Да.
— Тоже мной.
Подруги тихо застонали. Именно эти два платья поразили их воображение до такой степени, что они даже собирались начать наконец-то экономить и годиков этак через пять-десять собрать для покупки необходимую сумму. И теперь выяснялось, что хозяин этих умопомрачительных нарядов стоит вот тут, перед ними, наяву и во плоти. Смехотворный коротышка, а на самом деле…
В головах у подруг промелькнули все эти мысли и многие другие, куда более корыстные. Но, увы, хотя теперь они и были знакомы с создателем предметов, которым они истово поклонялись, от намеченной истинной цели подруги были все так же далеки, как и прежде.
— Слушайте, — стряхнула с себя оцепенение Кира. — Вы снова нам мозги пудрите! При чем тут ваш модельный дом? Мы же говорили об Алене!
— Вот именно. К этому я и веду.
— К чему?
— Вы ведь хотели узнать, где и у кого обитала Алена, когда убежала из общины?
— Да.
— Алена работала у меня.
Подруги ахнули. Такого поворота событий они не ожидали.
— У вас?
— У меня.
— Но кем? Разве Алена умеет шить?
— Зачем шить? — спокойно пожал плечами Митя. — Алена была девушка высокая и еще красивая при этом. Я прочил ей карьеру модели. Возможно даже, что супермодели.
— Алена? Модель? Она ходила по подиуму?
— Не так долго, как мне бы хотелось. Ее карьера только начала складываться. На нее сразу же обратили внимание. У нее были очень хорошие, можно даже сказать, прекрасные шансы. Но она предпочла уйти.
— Да? А почему?
Подругам показалось, что раскрывшийся за время своего рассказа Митя при этом вопросе снова зажался. И ушел в свою раковину, как потревоженный моллюск.
— Не знаю, — сказал он. — Она объяснила мне свой уход просто. Ей поступило более выгодное предложение.
— От кого?
— Не знаю.
— И вы не пытались удержать Алену?
— С какой стати? — удивился Митя. — Когда ей было трудно и она обратилась ко мне за помощью, я помог ей. Предложил работу в своем модельном бизнесе. И не потому, что хотел сделать ей одолжение. Она была просто создана для подиума! В ней был и шарм, и грация, и характер. Но она предпочла все бросить. Что же, ее воля!
— И вы даже не попытались узнать, куда она потом делась?
— С какой стати? — снова весь словно ощетинился Митя. — Только потому, что она когда-то считалась невестой моего брата? Но ведь дело не кончилось свадьбой. Невеста предпочла удрать сначала от Николая, а потом и от меня.