Встреча в кабинете генерал-майора Орлова вызывает неловкость и тщательное обдумывание каждого слова. Но Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко не могут пройти мимо, когда их старый друг требует помощи в увлекательном расследовании прошлого. Здесь начинается история загадочного исчезновения, которую предстоит распутать, чтобы смыть грязь со следствия и вернуть имя к свету....
Орлов, Крячко и Щербаков исключаются по определению. А вот ты, в силу слепой веры во фронтовое братство, вполне можешь стать для них бесценным источником информации, который они мигом заткнут, когда в нем, то есть в тебе, отпадет необходимость. Знай я, что ты в комнате отдыха у Щербакова сидишь, ни звука не издал бы. Но он решил надо мной психологический эксперимент поставить, и теперь по его вине произошло разглашение тайны следствия. Если ты распустишь язык, то подставишь в первую очередь его, причем так, что мало не покажется, за что он будет необычайно благодарен.
— Есть. С разрешением, — буркнул Смирнов.
— Уже легче. А теперь пошли обедать, пока в столовой еще хоть что-то осталось, — предложил Лев Иванович.
— Вы идите, а мне после всего этого кусок в горло не полезет, — отказался Геннадий.
— Ничего. Мы его тебе туда пропихнем, — пообещал Крячко.
Настроение у всех троих было, мягко говоря, неважным, и очень средненький обед его никак улучшить не мог.
Смирнов взял свою борсетку, которую там оставлял, и сказал:
— Мне тут по делам отъехать надо, к вечеру вернусь.
Он собрался было уйти, но Крячко загородил дверь и заявил:
— Вот что, Гена! Поскольку ты влип в наши дела по самые уши, отговорки типа «Мне тут в Париж по делу срочно» не прокатят. Расклад тебе Лев Иванович дал полный. Так что ты сидишь с нами здесь и ждешь, когда можно будет позвонить в Нью-Йорк, или отправляешься в камеру на ближайшие двое суток.
— Я никуда не собирался ехать! — взорвался Смирнов. — Хотел просто в машине посидеть.
— А что ж тебе здесь-то не сидится? — осведомился Лев Иванович.
— Мне протез надо снять! — чуть не заорал мужик. — Нога отекла. Если сейчас не сниму и не дам ей отдохнуть, то мне завтра на костылях ходить придется!
Гуров и Крячко на своем веку повидали и пережили многое.
Поэтому Стас нашелся сразу:
— А чем тебе здесь плохо? Садись на стул, ногу на стол положи и можешь газеты читать.
— Здесь? — обалдел Геннадий. — А если зайдет кто-нибудь?
— Пошли к Орлову, — решительно заявил Гуров. — У него в комнате отдыха диван есть, вот на нем и полежишь.
— Да неудобно как-то… — растерялся Смирнов.
