Когда я вышел на воздух после раннего звонка Соки Тосикова, день уже клонился к полдню. Я промчался в ванную, но подчиненный с ходу предложил мне поторопиться и не спешить: "Вообще-то мог бы и раньше разбудить", — прикрываясь недовольством. Мысленно добавив острый отзыв, я вернулся к завтраку и зашел в свой кабинет, где встретил звонок от Гуляева....
Посверлив его еще немного своими черными глазами, Ворон перешел к делу.
— Садись, не стой столбом. Скольких человек он убил?
— Четверых, ваше сиятельство. У Болотова двоих, а у Салтыкова с Морозовым по одному, — доложил Никонов.
— Что же так? Чем ему именно Болотов не угодил?
— Так у него поверенных двое, — пояснил Федор Максимович. — Вот он двоих и убил.
— Понятно, — хмыкнул Игнатьев. — Молодец парень. Нравится мне его методы — такими темпами он все-таки завалит всю Москву трупами. А я ведь их предупреждал — не трогайте мальчишку.
— Формально к ним не придерешься, Яков Дмитриевич. С головы Соколова ни один волос пока не упал.
— Ну и кому от этого легче? К нему тоже вроде как не придерешься — все трое живы и здоровы, — усмехнулся глава тайной канцелярии. — Только вот поверенных ни у кого больше нет, а в остальном все нормально. Самое интересное, что его даже предупреждение Императора не испугало, он просто ответил ударом на удар.
Ворон помолчал немного, выстукивая пальцами на столе только ему понятную мелодию.
— Следов, разумеется, никаких не оставили, поэтому жандармы даже понятия не имеют кого искать, я правильно понимаю?
— Правильно, — ответил зам. — Следов, которые могли бы вывести на Верховцева или Соколова — нет.
— Почему-то именно такого ответа я и ожидал, — усмехнулся Ворон. — Было бы удивительно, если бы вышло как-то иначе.
— Да, Верховцев свое дело знает, — вынужден был согласиться Никонов.
— Кстати, где он сам?
— С минуты на минуту должен появиться, — услужливо сообщил Федор Максимович.
— Ну хоть что-то умное сделал."
"— И еще кое-что, Яков Дмитриевич…
— Что там? Неужели пока я в контору ехал, Соколов еще кого-то на тот свет отправил?
— Да нет, здесь другое. Вы в прошлый раз про стекольный завод в Рязани спрашивали, так вот Соколов его уже купил, — сообщил Никонов.
— Этого следовало ожидать, — пожал плечами Игнатьев.
— Никак нет, ваше сиятельство, он поступил умнее. Создал предприятие «Ермолов и партнеры», которое стало официальным собственником.
— Ермолов… Ермолов… Что-то не припомню такой фамилии. Кто таков?
— Ермолов Петр Александрович, купец первой гильдии, родом из Саратовского княжества. Я так думаю, они с Соколовым как-то сдружились в то время, когда он в Саратовской Академии Мироходцев обучение проходил.
— Любопытно.
