Он сказал, что в Саратовском княжестве жандармы меня называли Кровавым Бароном и попросил, чтобы это прозвище не закрепилось за мной в Москве.
— А почему вас так называли? — спросил старик.
— То одно, то другое… Знаете, как оно бывает? — уклончиво ответил я. — Между прочим, от наших общих врагов ко мне тоже гости приезжали. Неужели я должен был дать им себя убить?
— Ну, я никогда не считал вас глупым молодым человеком и раз уж вы приняли решение поступить именно так, значит того требовали обстоятельства, — задумчиво проговорил Заплатин.
— Так а что же вы намереваетесь делать, учитывая просьбу Императора? Было бы крайне неосмотрительно не услышать его в данном случае.
— Я и не собираюсь его игнорировать. Мочиться против ветра, это дурная примета. Раз уж так складываются обстоятельства, то нужно их принять. Если мне пока не разрешают просто убить моих врагов, значит нужно уничтожить их другим, более доступным способом, — сказал я и пополоскал во рту тягучее, сладкое вино. — Но если они загонят меня в угол, то пусть потом не обижаются — я утоплю их в крови даже ценой собственной жизни.
— Что вы намерены делать, ваше сиятельство?
— Для начала мне нужны люди и я рассчитываю в этом на вашу помощь.
— Кто-то конкретно? Или…
— Тимофей Александрович, я пока здесь никого не знаю, так что о конкретных персонах говорить не могу. Давайте, для начала, я воспользуюсь вашим жизненным опытом. Я просто перечислю вам ряд специалистов, ну а кандидатуры вы подберете сами, — я посмотрел на него и заметил, что лицо старика тронула легкая улыбка.
Судя по всему, ему очень польстило доверие с моей стороны.
— Я к вашим услугам, Владимир.
— Тогда так. Во-первых, мне нужен начальник моей будущей службы безопасности. Желательно кто-нибудь из бывших сотрудников тайной канцелярии. Ну, или действующий, если он согласится перейти ко мне на работу.
— С действующим сотрудником могут возникнуть сложности, — сразу предупредил меня Заплатин. — Попасть туда не просто, так что служащие там дворяне весьма честолюбивы… Но я подумаю над вашей просьбой.
Кто еще?
— Раз уж вы не хотите заниматься моими делами, то мне потребуется толковый юрист. Разумеется, универсал со специализацией в финансовом и хозяйственном праве.
— Здесь я вам точно смогу помочь, — расплылся в улыбке старик. — У меня есть на примете отличный профессионал! Я даже смогу давать ему необходимые консультации — все-таки суть вопроса мне хорошо известна.
— Вот и прекрасно, буду вам благодарен.
