Когда я вышел на воздух после раннего звонка Соки Тосикова, день уже клонился к полдню. Я промчался в ванную, но подчиненный с ходу предложил мне поторопиться и не спешить: "Вообще-то мог бы и раньше разбудить", — прикрываясь недовольством. Мысленно добавив острый отзыв, я вернулся к завтраку и зашел в свой кабинет, где встретил звонок от Гуляева....
— И не раз…
— Это же очевидно — ты видел такое в Порталах каждый раз, когда оказывался на открытой местности, — сказала Екатерина.
А она права! Это действительно так и было. Правда для меня это не было столь же очевидно, как и для нее, но сути вопроса это не меняло.
— Допустим… Ну и что это значит? — нахмурился Вешняков и вопросительно посмотрел на Салтыкову.
— Пока не знаю, — ответила она. — Есть кое-какие соображения…
— Смотрите какая штука! — привлек наше внимание Минин и показал на песок. — Похоже, это и есть та хреновина, которая светится на карте знаком вопроса.
Мы подошли поближе, и я увидел на песке небольшой шар черного цвета, размером с яблоко. Мне показалось, что из такого же материала сделан амулет нашей некромантки. Разница была только в том, что этот переливался всеми цветами радуги, как мыльный пузырь.
— Какой интересный шарик!
Алексей нагнулся, попытался взять его в руку и в этот момент меня что-то ударило с такой силой, что я отлетел на несколько метров. Все остальные тоже разлетелись в разные стороны.
— Ну ты и дебил, Минин! — услышал я голос Соловьевой, которая пыталась подняться на четвереньки.
Я отыскал глазами пылающий Рассвет, который лежал в паре метров от меня и быстро пополз к нему.
Тем временем, вокруг происходило что-то странное и это мне совсем не нравилось. Из черного шара повалили клубы дыма.
— Все назад! — крикнула Василиса и мы бросились в разные стороны.
В этот момент громыхнул гром и мне показалось, что небо прямо надо мной раскололось на части.
"Я перевернулся на спину и увидел, что из клубов дыма начинает вырисовываться силуэт человека, который размерами запросто мог сойти за великана. В нем было никак не меньше трех метров, а может быть и все четыре — по призрачной фигуре сложно было определить точнее.
С каждым мгновением силуэт становился плотнее и вскоре перед нами материализовался облаченный в черные доспехи великан. Хотя не было даже намека на ветер, за его спиной развевался изорванный плащ. Его шлем венчала корона, а в правой руке он сжимал меч, с которого на песок стекали черные капли. Когда очередная капля падала на землю, раздавалось отчетливое шипение и над землей поднимался дымок… Не знаю, что это была за дрянь, но песок от нее явно плавился.
