Когда я вышел на воздух после раннего звонка Соки Тосикова, день уже клонился к полдню. Я промчался в ванную, но подчиненный с ходу предложил мне поторопиться и не спешить: "Вообще-то мог бы и раньше разбудить", — прикрываясь недовольством. Мысленно добавив острый отзыв, я вернулся к завтраку и зашел в свой кабинет, где встретил звонок от Гуляева....
"
"— Мне нужно подумать, Владимир Михайлович, — наконец сказал он после почти пятиминутного молчания. — Сами понимаете, я должен сделать серьезный шаг со своей стороны. Все очень непросто. Я не дурак и отлично понимаю, какие перспективы мне светят, если я соглашусь на ваше предложение. Но есть и обратная сторона медали. Как вы правильно сказали, мои дни и в самом деле могут окончиться в канаве, а мне этого не хотелось бы.
— Я же вам сказал, что постараюсь не допустить этого.
— Охотно верю вам, виконт, но определенный риск есть.
— Ну а как вы хотели, Петр Александрович? Насколько я успел понять, в этой жизни очень часто работает одно простое правило: кто не рискует, тот ничего и не получает.
— Да, — кивнул он и улыбнулся. — Мне ли, как купцу, не знать об этом?
— Вот видите.
— Есть еще один момент… Мой отец. Он рассчитывает на меня, а я у него единственный сын, — Ермолов посмотрел на меня задумчивым взглядом. — Пока я буду заниматься вашими активами, что будет с моими? Пока он, конечно, справится, а вот потом… Он уже очень стар.
— Найдете кого-нибудь, кто будет заниматься этим вместо вас. Или продадите — не вижу никакой проблемы. Или вам настолько дорог семейный бизнес, что ради него вы готовы отказаться от большего? — купец не ответил. — Впрочем, дело ваше. Вы первый человек, которому я сделал подобное предложение, так что именно от вас я буду ждать ответа.
— Благодарю вас за оказанное доверие, ваше сиятельство.
— У вас есть день, максимум — два. Думаю, этого времени вполне достаточно. Ну, больше не будем об этом, — я похлопал его спине, и он немного расслабился. — Вечером нас ждет ночной клуб, а пока мой водитель отвезет вас ко мне в Барвиху, где вы сможете набраться сил к вечеру.
— А вы?
— По пути я выйду — у меня встреча, а после нее доберусь самостоятельно. За меня не переживайте, лучше начинайте думать над тем, что я вам сказал.
* * *Как только я вошел в кабинет к Заплатину, тот молча встал со своего места и направился к выходу из кабинета.
Верховцев зашел следом и закрыл за собой дверь.
— Я вас надолго не задержу, виконт, — пообещал он, когда я сел за стол Тимофея Александровича и вопросительно на него посмотрел.
— До вечера я совершенно свободен, так что с удовольствием выслушаю вас.
