В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
— Садо просил подкрепление? Принимай! — сказал капитан."
"— Вот это я понимаю. Не ожидал. Добро пожаловать в вооруженные силы империи Аратан. Рад вас снова видеть в составе нашего экипажа. Рядовой Отпуск, ты почему ещё не одет? — с улыбкой спросил меня Садо.
— Не успел, — ответил за меня капитан. — Знакомить, думаю, вас не нужно. Ждите здесь.
— Не нужно, — ответил ему Садо.
Капитан развернулся и ушёл.
Пришлось мне облачаться в скафандр под любопытные взгляды абордажников. После чего Лана подогнала скафандр под мой размер, и я стал перевешивать всё оружие с комбинезона на скафандр.
— Ты зачем зарубки сделал? — спросил абордажник, сидевший по соседству и наблюдавший за каждым моим действием.
— Метка, — промычал в ответ. — Сколько пиратов на моём счету.
Понял он или нет, но тоже стал делать зарубки на своей винтовке.
Капитан «Мстительного» тем временем дошёл до рубки.
— Ну что, успеем уйти в гиперпространство? — спросил он пилотов.
— На грани. Они догонят нас немного раньше.
— Это плохо. Что у нас есть?
— Один исправный главный калибр и всё. Сейчас техники колдуют, может, смогут починить что-то починить.
— Силовая защита?
— Есть, но с серьёзными прорехами.
— Это плохо.
— Плохо.
Капитан сел в кресло и стал ждать техников.
— Внимание, фиксирую открытие окна гиперпространства, — сообщил искин.
Это ещё кто?
— Внимание, фиксирую открытие окна ещё одного гиперпространства.
Капитан посмотрел на карту системы. Окна открывались недалеко от них. Похоже, пираты устроили им ловушку. Что СБ молчит?Нужно срочно менять направление разгона. Он уже собрался вызвать капитана эсминца, когда одно из окон открылось и оттуда вышел крейсер. За ним почти сразу второй. Искин «Мстительного» почти сразу окрасил их в союзнические цвета.
— Свои, капитан, — сказал первый пилот.
— Вижу. Похоже, мы их дожидались несколько дней.
— Думаю, их прислали нам на помощь.
— Входящий вызов от них.
— Принимай.
На экране появились два улыбающихся капитана крейсеров.
— Хадигард, как ты мог? — спросил один.
— Чего мог, Тоди?
— Как ты мог так изломать новейший ударный крейсер?
— Досталось нам здорово, парни. Больше половины экипажа потерял убитыми и ранеными.
— Как ты так?
— Да вот так. Слишком их много было.
— Остальные как?
— Капитана «Стремительного» нет больше с нами и почти всего его экипажа.
