В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Такой странный приказ он получал впервые. Точнее, это был не приказ, просто информационное сообщение. Вот только это засекреченное сообщение, и они находись в секторе В18. Что это значило — непонятно. Он вывел на панель систему с этой станцией и внимательно стал её рассматривать. Первый помощник капитана тоже успел прочитать сообщение и сразу всё понял.
— Что скажете, капитан? Это аграфская станция и нейтральный сектор. Там не наша зона ответственности.
— Знаю.
— Это не приказ. Мы не должны туда лететь!
— А что ты предлагаешь? Удрать, поджав хвост? Система находится рядом с нами.
— Мы не можем там действовать. Это не территория империи.
— Там пираты, напавшие на мирную станцию, и командование решило отправить нас туда, чтобы мы разобрались с тем, что там происходит.
— Там аграфская станция. У нас будут серьёзные проблемы с аграфами, если мы там появимся.
— Для решения этих проблем у меня есть ты. Вот ты и будешь разбираться с ними. Пилот, начинай разгонять крейсер для прыжка в эту систему.
— Принято, капитан, — ответил второй пилот.
Взвыли сирены боевой тревоги по кораблю. Коридоры ударного крейсера заполнились бегущим экипажем.
— Капитан, это не разумно, мы не знаем, сколько там пиратов.
— Вот на месте и разберёмся. У нас новейший ударный крейсер, а не погремушка.
— Но экипаж не слажен. Мы меньше месяца вместе.
— Не бойся, мы на месте проверим экипаж в деле.
— Я не боюсь. Мы там потеряем новейший ударный крейсер, и вы будете в этом виноваты.
— Буду виноват — отвечу, но я считаю, что пора проверить броню этого крейсера в деле.
— Капитан, это ошибка, остановитесь, пока не поздно.
— Пристегнись. Жалобы на меня ещё успеешь настрочить. Знаешь, помощник, почему ты никогда не станешь капитаном?
— Я уже был капитаном.
— Потому что ты трус, Финли.
— Трусость и осторожность — это разные вещи, Хади, — помощник знал, что капитан не любит это сокращение его имени, но специально назвал его так.
Капитан в ответ никак не прореагировал на эту провокацию.
— Пилот, сообщи на базу, что мы разгоняемся для прыжка и летим на помощь аграфам.
— Принято, капитан.
Вскоре крейсер ушёл в гиперпространство, и капитан сразу после этого покинул рубку. Первый помощник отменил боевую тревогу и также покинул рубку.
— Тупой придурок.
