В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
— Да не переживай ты так, наливай ещё. Если не дадут сейчас — дадут позже. Ты лучше дай мне в помощь трюмщиков, и мы начнём перегружать всё с пиратских кораблей в наш трюм. Креды на наших чипах лучше любых наград!
— Был приказ не трогать ничего. Хотя он вроде ничего не говорил про другие корабли.
— Скажешь в трюме, что я приказал, и по-тихому перетаскивайте. Ты прав. Креды сами себя не заработают. Работайте ударно, думаю, у нас мало времени.
— Понял, капитан. Не буду тогда терять время, — после чего старший техник допил вино и покинул капитанскую каюту.
Капитан задумчиво посмотрел ему вслед. Хорошо, что Тоди согласился перейти с ним на новый крейсер. Как только он, будучи просто техником, появился на крейсере, тогда первый помощник обратил на него внимание. Всё потому, что совсем молодого техника имелась деловая жилка в крови. Правда, ему пришлось несколько раз закрывать глаза и прикрывать его дела перед начальством, но теперь у «Мстительного» был отличный старший техник. Несильно пискнула панель.
— Что случилось? — спросил капитан.
— Ничего. Просто уточнить хотел, долго нам здесь оставаться?
— Даже не знаю. Как думаешь, аграфы могут груз на челнок переместить?
— Что у них за челнок?
— Альмира-609 с системой невидимости восьмого поколения.
— Думаешь, они побывали на корабле?
— Думаю да, экипаж не просто так покончил с собой. Ему наверняка помогли.
— И что делать?
— Есть смысл оставить на борту несколько абордажников или нет?
— Наверное, нет.
— Вероятно, им груз нужен целым и невредимым. Вот только они прикончили экипаж. Зачем?
— Слишком много знали, скорее всего.
— Забери тела экипажа и возвращайся.
— Понял.
— Не вижу смысла кого-то там оставлять. Если аграфы вернутся на транспортник, парни ничего не смогут сделать против них и погибнут.
— Зачем аграфам возвращаться?
— Кто знает их планы, и я сказал, если вернутся.
— Слабовато у них орудие на челноке против нас.
— У челнока возможны разные варианты комплектации внутри. Есть вариант с размещением тридцати шести разумных на борту. Кстати, как думаешь, они могут попытаться взять нас на абордаж?
— Аграфы? Да не смеши меня. Они ведь трусы, и у нас на борту крейсера установлены новейшие систем обороны.
