Некоторые делают вид, что пришли сюда на деловую встречу, хотя на самом деле хотят познакомиться с хорошенькой девушкой и уговорить ее чем-нибудь заняться вместе, во всех смыслах. Зато кто-то другой действительно пришел сюда по работе, но другая хорошенькая девушка думает, что он позвал ее сюда совсем по другому поводу, не подозревая, что она крупно ошибается, потому что этот парень – гей. И вот я вижу его. Он сидит в уголке и читает газету, опустив очки на кончик носа и держа в левой руке, на весу, чашку с капучино."
"– А, Энрико Мариани – тот самый, кто позволил мне войти в этот мир блесток и мишуры!
Он кладет на стол газету, ставит на него чашку и встает.
– Иди-ка сюда, мошенник.
Мне нравится это старинное выражение, произнесенное его теплым голосом, который так идет ему, шестидесятилетнему, обаятельному и образованному, ворчливому и симпатичному – господину былых времен и такому элегантному, что многим этого даже никогда и не представить.
Он меня крепко обнимает, потом кладет мне руки на плечи и сильно прижимает меня к себе.
– Дай-ка на тебя поглядеть. – Он в меня всматривается. – Ты в отличной форме.
Потом он меня отпускает, и мы садимся.
– И ты тоже.
– Да ладно, не валяй дурака. Я старый и вымотанный, а ты молодой и сильный…
– «Их было триста… и они мертвы!»
Он смеется.
– Да ты настоящий бандит. Бандит и мошенник. Воображаю, сколько у тебя женщин.
– Но я же только женился!
– И правда. Я себя неважно чувствовал, а иначе я бы с удовольствием пришел на твою свадьбу. Спасибо за приглашение; я знаю, что из коллег по работе ты не пригласил никого. Значит, так ты мне оказал еще больше чести.
– Не думаю, что в этой сфере у меня много друзей. Может, разве что только несколько почитателей…
– Шутишь? Ты сделал невероятную карьеру. «Футура» фантастически успешна.
– Но мы только начинаем.
– Хорошо начать…
– …половина дела.
Мне нравится эта игра: мы иногда играли в нее еще тогда, когда только начинали работать вместе.
– А теперь я тебе предложу кое-какие идеи.
– Я рад.
– Но при условии, что ты их у меня забракуешь, как у любого другого.
– Если они неинтересные…
– Ну конечно!
– В противном случае мы ими воспользуемся, но заплатим мало, как любому другому.
Мариани смеется.
– Я согласен! Тебе понравился мой подарок?
– Очень…
Мариани смотрит на меня и поднимает бровь, словно он думает, что я не помню, что он мне подарил.
Я ему улыбаюсь.
– Ты меня проверяешь?
Он отпивает свой капучино и оценивает меня, пытаясь понять, блефую я или нет. Я сохраняю невозмутимость. Он вытирает рот и ставит чашку.
– Хорошо. Если я проиграю, ты заказываешь, что хочешь, а если нет, платишь ты. Думаю, что ты не блефуешь: ты знаешь, что я тебе подарил.
– Хорошо. Тост и холодный капучино.