Потом Стэп к ней поворачивается.
– Очень тебя прошу, умоляю, ничего ей не говори, позволь мне самому придумать, как лучше ей об этом сказать. Хоть я и знаю, что не существует слов, которые могли бы сделать эту ситуацию приемлемой. И все же, поклянись мне.
– Клянусь.
«Как странно, – думает Стэп, – только теперь я понимаю мою мать, понимаю, что такое любовь, о которой говорил Джованни Амброзини. Нет ничего несправедливей любви, которую запрещают».
127
Паллина паркуется недалеко от заведения, и, выйдя из машины, идет пешком, стараясь, чтобы каблучки не застревали в брусчатке. Дойдя до тридцатого дома по улице Челлини, она стучит в дверь Джерри Томаса. Дверь приоткрывается, и появляется парень с густой бородой, в круглых очках и жилете, идеально соответствующем стилю ревущих двадцатых годов.
– Пароль?
– «Артемизия Абсолют»!
Парень улыбается, закрывает окошко, открывает дверь и дает ей войти.
– Я Робби. Иди, пожалуйста, до конца коридора.
– Спасибо.
Паллина проходит длинную комнату с черно-белым полом и маленькими факелами в углах, делающими освещение очень специфическим. Обстановка, как в годы «сухого закона». В красной гостиной с темными кожаными диванами и низкими столиками трио музыкантов играет оригинальную балладу. Повсюду официанты в стилизованной одежде, продуманной до мельчайших деталей, от гетр до котелков. Что уж говорить о закрученных кверху усиках, которые в ту пору были в большой моде! Паллина видит ее. Баби, с сигарой, сидит на красном диване и пьет коктейль из стеклянной банки, наполненной листьями мяты. Паллина садится рядом с ней.
– Привет…
– Ого, а я тебе не видела. – Баби сразу же останавливает проходящего мимо официанта. – Извини, можно я тебе представлю мою подругу? Это – Паллина, а это – Джури.
– Очень приятно. Что будешь пить?
– То же, что пьет она.
– Ого, но это очень крепко…
И он, больше ничего не сказав, удаляется.
Паллина с удивлением смотрит на Баби.
– А здесь можно курить?
– Здесь можно делать все! Но если бы я не записалась заранее, то у меня бы не было пароля, который я тебе дала, и мы бы не смогли войти. Здесь можно сделать все, чего хотят хозяева заведения!
– Прикольно. – Паллина ест чипсы, тарелка с которыми стоит на столе.
Баби ставит банку на стол.
– Ну давай, я готова. Какая она, эта девочка?
– Ты предпочитаешь мягкий вариант?
– Погоди… – Баби снова берет свой коктейль и делает очень большой глоток, потом снова ставит сосуд с напитком и вытирает рот. – Нет, жесткий. Давай.
– Ну хорошо. Девочка безумно красивая. Она вся в отца, но в женском варианте, – значит, еще красивее.