Мне не удалось осуществить задуманное, и теперь мне казалось, что это и не нужно.
Когда я нарисовался на пороге квартиры Инги, мне навстречу выбежала Ксюша. Увидев ее, я расхохотался: все ее личико было перемазано помадой разных оттенков. На лбу — малиновые полосы, на щеках — алые круги, а на носу — неровная линия розового цвета.
— Дядя Егор! — радостно запищала она и хотела броситься мне на шею.
Я приготовился ее поймать. И пусть она вымажет меня помадой! Я не могу отказать в объятиях этому маленькому чуду. Но добежать до меня она не успела — ее остановила Инга.
— Ксюша, — строго произнесла она. — Ты помнишь, что ты наказана?
— За что третируешь ребенка? — обратился я к Инге.
— А ты сам не видишь? — воскликнула она.
— Ну, подумаешь, порисовала немного…
— Ладно бы просто порисовала! Она съела полтюбика помады!
— Чуть-чуть откусила, — буркнула Ксюша. — Она малиной пахнет.
— Чуть-чуть от одного, чуть-чуть от другого… Нельзя есть несъедобные вещи! Ты можешь заболеть!
Инга явно была расстроена, а Ксюша обижена.
— Я в детстве тоже ел помаду, — ляпнул я. — А еще зубную пасту и пластилин. Очень вкусно, между прочим.
— Два сапога пара! — всплеснула руками Инга. — Эта красавица тоже любит глотать пасту и жевать пластилин. Мы с Мариной никак не можем ее убедить, что это вредно для здоровья!
— Ну, со мной ничего страшного не случилось. Жив-здоров, чего и вам желаю. У меня, кстати, есть подарок для Ксюши…
— Какие подарки, она наказана!
Ксюша надулась, сложила руки на груди, уставилась на Ингу исподлобья… И в этот момент меня как будто молнией ударило. Я вспомнил свою детскую фотографию, где я стою точно в такой же позе, обиженный на весь белый свет не помню, за что.
Я смотрел на Ксюшу и видел себя: тот же упрямый выпуклый лоб, тот же взгляд, так же сжаты губы… Просто моя копия!
Я так и застыл с открытым ртом. В ту секунду у меня не было сомнений в том, что Ксюша — моя дочь.
Отдав яйцо динозавра Инге, пообещавшей вручить его Ксюше после ужина, я поехал на вечер встречи. И всю дорогу ловил себя на том, что улыбаюсь, как дурак.
Неужели у меня есть ребенок? Это было бы самым большим счастьем…
После того, как Кирилл выдал фразу о предложении, заиграла медленная мелодия. Кирилл пытался говорить что-то в микрофон, но его не было слышно.
Олег был рядом со мной, вокруг нас образовался кружок любопытных, кто-то даже выкрикнул:
— Надо встать на одно колено!
Олег это услышал и мне на секунду показалось, что именно это он и собирается сделать.
