За прошедшие несколько недель Катерина стала его постоянной покупательницей, и продавец уже даже здоровался с ней при встрече. Катерина направилась к ларьку.
У окошка стоял какой-то парень. На нем был потертый плащ до колен и синие джинсы, значит, он точно не из ее школы. Все мальчишки ходили в школу в форменных костюмах. Его иссиня-черные волосы прикрывали уши и падали на плечи.
– Два хот-дога, – попросил он, протягивая продавцу деньги. – А лучше три! Гулять так гулять!
Катерина замерла, едва не выронив мелочь. Неужели…
– Алекс! – вскрикнула она.
Тот даже подскочил от неожиданности. Затем резко обернулся. Это действительно был Алекс! Его голубые глаза испуганно округлились.
– Что же ты так орешь! – возмутился он. – Я едва из штанов не выпрыгнул!
– Алекс! – Катерина бросилась ему на шею, не обращая внимания на его гневные реплики. – Наконец-то ты пришел!
– Хм, – сразу оттаял Алекс. – Приятно, когда тебя так встречают!
Он обнял Катерину в ответ, оторвав ее от земли.
– Где же ты пропадал? Я столько раз тебя звала!"
"– То там, то здесь. – Он осторожно поставил Катерину на землю и взял у продавца пакет с хот-догами. Один сразу почти целиком затолкал в рот и принялся энергично жевать. – Дела, внаеф ли!
– Как твое плечо?
– Зажило, как на кошке! Моя тетка знает толк в знахарстве!
Услышав это, Катерина сразу помрачнела.
– Что же ты не сказал, что это моя мать?!
Юноша ничуть не смутился.
– Она сама просила не говорить. Эта женщина – настоящая загадка! Так что тут у вас опять стряслось?
– Кошмар! – выдохнула Катерина. Она огляделась по сторонам. – Давай присядем где-нибудь. Разговор предстоит долгий.
Девушка тоже купила хот-дог. Затем они прошли в сквер неподалеку от школы, уселись на скамейку, и Катерина обо всем рассказала двоюродному брату. О нападении Двуликого, о черных зеркалах, о странном типе в сверкающей маске, который защитил их возле ангара Михаила Башарова. И о страшной беде Матвея.
Алекс слушал ее молча, сосредоточенно жуя хот-доги и лишь изредка изумленно приподнимая брови.
– Да, дела! – вздохнул он, когда Катерина закончила. – Но вынужден тебя огорчить: я даже не знаю, что тебе сказать.
– Как это? – испугалась Катерина.
– Да мне ничего не известно ни о Двуликом, ни о том, как спасти твоего приятеля… Нужно расспросить обо всем твою маму, уж она-то точно сможет помочь.
– И кстати, об этом, – нахмурилась Катерина. – Расспроси ее заодно, почему она пыталась убить меня в детстве!
Алекс поперхнулся хот-догом и закашлялся. Катерине даже пришлось пару раз ударить его между лопатками.
– Что?! – наконец прохрипел он. – О чем это ты?
– Она хотела избавиться от меня. И Двуликому это известно. А еще я прочитала об этом в дневнике князя Поплавского, ведь это он спас меня много лет назад.