В холодных лабораториях, где свет бушевал как смертельная лига, Алексей чувствовал свою миссию. И хотя у него был предел сил, малек уже ощущал потенциал, способный переписать будущее — если смогут научиться правильно использовать его.
— Согласен. Либо этот бункер над нами, либо нам придётся пройти через него.
Я не стал в очередной раз материть составителя карты. Ну, разве что чуть-чуть… И пошёл дальше. Однако после предупреждения Макара держался настороже.
Через десять минут мы дошли до загадочного места, обозначенного прямоугольником из отрывистых линий. Возможно, изначально это было пунктирное обозначение.
И вскоре я понял почему. Потому что Макар закричал раньше, чем я заметил:
— Стой!
Я резко остановился и посвятил фонариком от телефона.
Крысами-переростками подземелье не ограничивалось, и мне повезло наткнуться на гигантскую гадюку. Бежать было бы опрометчиво, поэтому я застыл. Задержал дыхание. И даже хотел выбросить телефон, чтобы переключить внимание хищницы. Но сразу же откинул эту идею.
Голова змеи зависла напротив моего лица. Да она в ширину была чуть меньше меня в плечах. Это же сколько магического концентрата она выпила, чтоб так вымахать? Похоже, что не меньше центнера.
Мы смотрели друг на друга, оценивая противника. Я максимально сконцентрировался и проверил источник. За всё время смог накопить всего десять процентов.
Было не время экономить ману, поэтому я рискнул. Змея бы не дала мне возможности создать плетение, поэтому действовал банально. Резко выставил вперёд руку и выпустил ману из широкого канала.
Свет озарил тоннель на сотни метров вокруг. А ожоги на руках снова заныли, напоминая о себе.
Гадюка злобно зашипела и вернулась в яму. Но смогла уползти через неведомый проход внизу. Поэтому сейчас свет фонаря освещал лишь груду костей внизу.
— Знаешь, что мне кажется… — обратился я к призраку.
— Что тебе через эту яму не перепрыгнуть? Тут же метра три, как минимум.
— Да это очевидно. Я о другом. Начинает казаться, что нас отправили не на съедение кому-то конкретному.
— Хм, опять разумные стены?
— У алтаря были не сколько разумные стены, сколько на них распространялось влияние древнего артефакта. Здесь может быть нечто подобное.
— Только не говори, что вместо выхода отправишься его искать. Ты что, совсем бесстрашный?
— Нет. И я бы с удовольствием вышел отсюда и больше никогда не возвращался.
— Но?
— Не зря же я решил посмотреть на намерения старухи.
