В Тринадцатом IV мир переполнен тайнами и противоречиями. Вечернее сумраки и свечение магических факелов на улицах создают необычайную атмосферу, наполняющую каждый шаг звуки старой деревни. Здесь каждый знает цену хитростям, отступлению и дружбе, но больше всего — силе взаимопонимания....
Даже навстречу тебе пошла и встретилась с Воронцовым, — выпала в осадок Маша.
— Тебе пора искать мужа. Или ты за Алексея замуж собралась? — тихо спросил он.
— А ничего, что я здесь нахожусь? — вмешался я.
— Ты разрешил мне с ним общаться. Значит, я имею право и принимать подарки, — насупилась девушка.
— А нам точно нужно это обсуждать посреди праздника? — продолжил я.
Думал, что если перенести разговор, граф остынет и сможет принять более рациональное решение. Но он не хотел:
— Да, я уже освою позицию. Она принципиальна.
— Пап, почему ты принципиален, а я должна идти тебе на уступки? — не понимала Маша.
— Потому что я обеспечиваю тебя и все твои хотелки, — тихо ответил он. — Но так и быть, пойду тебе навстречу, раз у тебя день рождения.
— То есть я могу оставить Булочку?
— Если выйдешь за Воронцова, — улыбнулся граф, а вот Маша сморщилась.
Она прижала к себе Булочку, а по щеке покатилась слеза. Девушке пришлось повернуться к стене, чтобы гости не заметили её эмоций. А я начал понимать, что граф специально выбрал такую позицию.
— Маш, а ты где-то учишься? — поинтересовался я.
— Осенью планировала поступать в магическую академию в Москве. Этот год у меня с репетирами, чтобы пройти поступление. Дар у меня настолько слабый, что его считай и нет, — ответила Ларионова.
А я уже плавно прикидывал в голове, во сколько обходится обеспечение Маши. Сумма получалась, мягко говоря, приличная.
Однако моя задача не транжирить, а приумножать богатство рода. Это невероятно важно для следующих поколений, да и для всей семьи в целом.
— Если хочешь дальше учиться, то сделаешь правильный выбор, — подталкивал её отец.
Но Маша молчала. А Булочка в её руках снова запищала.
— В моём съёмном доме найдётся свободная комната.
И Маша, и её отец с непониманием посмотрели на меня. Поэтому поспешил объясниться:
— Граф, вы говорите так, словно у Марии нет адекватного выбора. Либо выйти замуж за ненавистного человека, либо убить невинное создание. Ваш главный аргумент — это деньги. Но ведь и друзья у Марии не бедные. Я, конечно, не миллионер, но смогу помочь Марии освоиться вне стен вашего дома.
