В центре Тринадцатого IX стоял непростой выбор — быть обвиняемым изменником или сбежать от безжалостного императора Романова. Несмотря на тщетные попытки избавиться от него, он все равно пригрозил силами и ума. Словно в подтверждение своей гневности — «Вы обвиняетесь в измене!» — слова, молотом швырнувшиеся в сердце главного заговорщика империи....
— Точно, — согласился Борис Владиславович и обернулся к отряду. — Надо убить малька с одного выстрела! Есть добровольцы?
Парни из отряда и ответить не успели, как вызвался Иван Фёдорович:
— А давайте я!
— Давайте! — сразу согласился я, полковник и ответить не успел.
Но сказал я так не потому, что хотел подорвать влияние командира отряда. Просто Ивану Фёдоровичу доверял куда больше, чем незнакомым магам, когда задача выстрелить чётко рядом со мной и не промазать.
— Ну, хорошо, — тяжело выдохнул полковник и строго посмотрел на меня.
Я кивнул, тем самым намекая, что больше не стану подрывать его авторитет. Ни к чему мне ссориться с полковником.
Мы всё рассчитали, и я встал возле берега, вытягивая на руках проворного и агрессивного малька. Он рычал на меня и вырывался, но я хватку не ослаблял.
— Готовы? — спросил я у Ивана Фёдоровича, встав на нужную позицию.
— Да! На счёт три — стреляю.
Я задержал дыхание. Раз. Два. Три!
Прогремел выстрел. И магическая пуля ударила по голове монстра. Прошибла малька насквозь, и он схлопнулся вспышкой света.
Но вокруг было непривычно тепло. Из него высвободилось куда больше маны, чем из обычной взрослой особи.
Теперь в руках была лишь пустота…
— Алексей! А здорово вы придумали. Сможете проделать это с двумя оставшимися? — задорно спросил полковник.
— Так, они же ещё не вылупились! — возразил я.
— А вы возьмите в руки второе яйцо и посмотрим на результат, — ухмыльнулся он.
Вот хитрец! Не спорю, что я мог косвенно повлиять на вылупление малька.
— Борис Владиславович, а вы сами не хотите попробовать? Сомневаюсь, что играет роль, кто именно возьмёт яйцо в руки.
— Алексей, сами посудите. Вы молодой, и у вас хватит сил, чтобы удержать малька. А я уже стар.
Ага… видел я в спортзале, как у него сил не хватит. Несмотря на возраст, тело полковника состояло сплошь из накаченных мышц.
— Может, тогда кто-то из вашего отряда возьмётся?
Мы обернулись к группе мужчин, и все они отвели взгляды.
— Алексей, я могу попробовать, — единственным вызвался Иван Фёдорович.
— Не стоит, — на выдохе произнёс я. — Вам-то точно не нужно доказывать свою смелость. Ни мне, ни остальным членам отряда.
Стоило мне сказать последнее слово, как полковник и его люди задумались. Видимо, дошло, что означал отказ попробовать самим взять яйцо в руки, вместо того, чтобы сплавлять это на меня.
В итоге нашёлся ещё один желающий.
