В темноте здания, где ждал монстр огромной размерности, ребята шли с улыбкой, будто знали ключ к победе. С каждым шагом они приближались к неожиданному врагу, но внутренняя дисциплина и уверенность оставляли атмосферу надежды вместо паники.
И некоторые из этих слов я вообще слышал впервые. Ну и богатая фантазия у этого парня!
К нам с трибун спустился магистр. Стефан Елисеевич быстро разогнал пламя, и противник подошёл ко мне. Согласно правилам, мы пожали друг другу руки.
— Ты меня перехитрил, Алмазов. Но это ещё не значит, что ты сильнее, — процедил парень.
— Я хотя бы не жульничал с печатями, — ответил я, натянув на лицо улыбку.
Всё-таки за нами наблюдала половина империи.
— Знаешь, есть такая поговорка: хорошо всё, что не запрещено, — оскалился парень.
— Ну раз так, тогда в следующий раз выйду на арену со своим регатом, — усмехнулся парень.
Противник смутился. С облегчением выдохнул, радуясь, что я не додумался до этого раньше. Он принял мои слова всерьёз, ну и пусть. Тогда следующий противник будет готовиться к бою с монстром, а я устрою ему совершенно другой сюрприз! Но не сомневаюсь, что этот любитель печатей сразу же начнёт распускать слухи, как вернётся на трибуну.
— Вы хорошо бились, Алексей, — сказал мне магистр, когда мы уходили с арены.
— Спасибо. Это была сложная победа. Но от этого она слаще всего, — улыбнулся я.
— Я уже отправил жалобу на вашего противника, как и наши судьи. В следующем году печати приравняют к артефактам, и больше никто не сможет воспользоваться ими на соревнованиях.
В следующем году эти соревнования уже могут отменить. Но об этом я не стал говорить магистру при всех."
"— Следующие бои будут гораздо сложнее. Алексей, где ваш защитный браслет? — поинтересовался Стефан Елисеевич.
— Мне изначально выдали неисправный, — честно ответил я.
— Как так? Хотя… чему я удивляюсь, — вздохнул магистр. — Пойдёмте, я найду вам новый.
— А вы сможете? Я уже всех организаторов достал, но они мне все отвечают, что так не положено, а мой браслет исправен. Так и хотелось попросить их его одеть и запульнуть заклинанием.
— Хах, идея хорошая, но калечить ещё и их не стоит, — усмехнулся магистр.
Мы отправились в тот самый служебный коридор, откуда вчера нас с ребятами выгнала уборщица.
Стефан Елисеевич достал из кармана ключ и открыл одну из дверей.
— Не ожидал, что у вас есть доступ к складу, — сказал я.
— Магистрам многое позволено, — ответил Стефан Елисеевич и достал со стеллажа знакомую коробку. — Вот, держите. Это меньшее, чем я могу вам помочь, — он протянул мне браслет.
— Спасибо! Может, для вас это мелочь, но мне она может спасти жизнь.
Я надел артефакт на руку.
