В темноте здания, где ждал монстр огромной размерности, ребята шли с улыбкой, будто знали ключ к победе. С каждым шагом они приближались к неожиданному врагу, но внутренняя дисциплина и уверенность оставляли атмосферу надежды вместо паники.
Мы с Серёгой переглянулись.
— Интересно, а отказаться не получится? — спросил он.
— Нет, иначе завтра все СМИ будут писать о нашем неуважении к императору.
— Так, мы можем цензуру поставить, как это делали с Дианой.
— Для общественности — да, но слухи среди аристократов нам тоже не нужны. Хотя… всегда можно пустить слух посерьёзнее, и о нас никто и не вспомнит. Но такое событие ещё надо создать, искусственно распустить не выйдет.
Серёга задумался и спросил:
— И что? Реально пойдём? Тебя же там снова…
Серёга намекнул, что меня снова попытаются убить.
Нужно быть хитрее. Только вот у меня совсем не осталось времени на составление хорошего плана.
— Автобус, который доставит победителей прямо во дворец императора, уже ждёт победителей на улице, — громко закончил свою речь судья.
Мы с Серёгой снова переглянулись. Он ждал от меня решения.
— А знаешь, у меня есть план. Пойдём на улицу, — позвал я друга.
Пока команды расходиться не было, и я хотел, чтобы мы первые вышли на улицу.
Только на выходе нас ждал очередной сюрприз. Охрана императора численностью в двенадцать человек. И все маги.
— Лёх, и как мы мимо них пройдём? — тихо спросил Серёга.
Прилюдное нападение на охранников императора означало бы измену империи. Я и без того заговорщик и изменщик, но так об этом узнаёт общественность. И уже никакая цензура не поможет.
Однако был и другой план. Я отправил образ Зубастику. А теперь оставалось надеяться, что он прилетит раньше, чем нас загонят в автобус.
Охранники выстроились в две линии, создавая проход для кадетов. И мимо них было не пройти.
Мой особняк располагался в часе езды отсюда. Но сколько это будет в полёте?
Ответ мы узнали уже через пятнадцать минут. К этому времени все победители вышли из здания арены и друг за другом заходили в автобус.
— Регат в небе! — в ужасе закричала девушка Серёги.
Охранники начали плести боевые заклинания. Кадеты вышли из автобуса за тем же.
— А вот теперь, Серёг, бежим! — сказал я и рванул в сторону соседней улицы.
Сергей побежал следом.
— За ними! — тут же крикнул один из охранников.
Регат их больше не интересовал. И как назло, мы с Серёгой забежали между домами и упёрлись в тупик!
Глава 23
— Ай, надо было хоть карту перед побегом изучить! — воскликнул Серёга.
— Не вовремя ты об этом вспомнил! — ответил я, а сам начал быстро соображать, как нам уйти от охранников.
Ещё пара секунд, и они явятся сюда. Ровно разрушить стену мы не могли.
