В общем, я помалкивала, но могла думать только о нем и здорово раздражала сестрицу своей бестолковостью, потому что неспособна была сосредоточиться на ее словах. Произнесено их было много, и касались они, само собой, Багрянского.
— Хорош спать с открытыми глазами, — не выдержала Агатка. — Время идет, толку от тебя ноль, боюсь, что свое первое ответственное задание ты провалишь.
— С блеском, — кивнула я. — Давай идею, что делать дальше.
— Встретиться с Юдиным, — помолчав немного, ответила сестрица.
— Встречаться с ним буду я? Или составишь компанию?
— И где мне его искать?
— В редакции. Газета должна выходить вовремя, так что вряд ли он взял отпуск. Ну а если его там нет, раздобудь домашний адрес и наведайся в гости.
— Под каким предлогом?
— Под любым, — разозлилась Агатка.
— Как скажешь, — кивнула я и поехала в редакцию газеты «Вперед!», испытывая неловкость оттого, что собираюсь являться с вопросами к человеку, который совсем недавно похоронил жену, и уверенная, что ничего из этой затеи не выйдет.
Миновав охранника, я поднялась на нужный этаж и едва не столкнулась с Юдиным в коридоре. Он шел навстречу, вроде бы мало что замечая вокруг. Вот так встретить его я была не готова и теперь прикидывала, стоит ли считать это везением. Ответственное задание надлежало выполнить, а меня пошлют сейчас в известном направлении еще до того, как я успею придумать подходящую историю.
Юдин взглянул на меня и вдруг замер.
— Вы приходили к моей жене? — спросил, нахмурившись.
— Да. Теперь пришла к вам.
На мгновение он замешкался, точно не знал, что ему делать, потом кивнул и сказал решительно:
Коридором мы прошли в приемную, а потом в его кабинет. Он кивнул мне на стул, сам устроился в кресле за столом и принялся вертеть в руках авторучку, разглядывая ее с таким видом, словно видел впервые.
— Не ожидала застать вас на рабочем месте, — сказала я, чтобы нарушить молчание.
— Мне здесь легче, — ответил он и отбросил авторучку. — Для Наташи газета была смыслом всей жизни… я обязан… — Он закрыл лицо ладонями, посидел так с полминуты и продолжил, убирая руки: — Не знаю, смогу ли я. Теперь все кажется таким ненужным. Продать эту газету к чертовой матери.
Взгляд его метался по кабинету, ни на чем не задерживаясь, пока не уперся в меня.
— Ваша жена дружила с Авророй Леонидовной? — спросила я.
Имя Багрянской произвело впечатление.
— Это все из-за нее, — пробормотал Юдин. — Я говорил Наташе, не связывайся с этой бабой.