Со стороны обоза внезапно страшно грохнуло. Шатер тряхнуло ударом ветра. Баджед мгновенно извернулся, Таргитай успел увидеть вспыхнувшие торжеством глаза, в паху вспыхнула острая режущая боль, и он вылетел из шатра. Баджед, как огромная кошка, выпрыгнул следом, в его руке уже был его меч.
Таргитай поспешно ударил голым кулаком. Баджед качнулся от удара, и Таргитай ударил еще. Баджед рухнул вниз лицом, изо рта и ушей хлынула кровь.
Грохнуло снова. Неведомая сила швырнула Таргитая на землю, перекатила, как пучок травы. На спину летели комья земли, клочья горящих тряпок. Что-то тяжелое грохнуло по затылку. Он вскочил в страхе, с воплем отбросил горящий обод колеса – тот самый, к которому был недавно привязан!
В красном зареве пожара рубился Олег. Перед ним хищно блистала полоска металла, приземистый караванщик умело наступал, что-то выкрикивал, плевался, орал… Олег отодвигался, его спасали длинные руки.
Мимо Таргитая пронеслись с ревом и топотом горбатые звери. Три караванщика лежали в ряд в одной луже крови. Лица одинаково были перекошены ужасом, у всех троих были вырваны глотки, оттуда еще хлестала кровь.
Таргитай заорал:
– Олег, держись!.. Я бегу!
Караванщик внезапно бросил меч, скакнул в сторону и со всех ног бросился наутек. Мчался так, что Таргитай даже не подумал броситься вдогонку. Олег тоже лишь проводил взглядом, тяжело дышал, но вдруг убегающий вскинул руки, рухнул лицом вниз и застыл. В спине торчала стрела.
Мрак подбежал к изгоям, опустил лук. На лице оборотня была ярость, рот в крови, глаза горели сумасшествием.
– Мрак, – проговорил Таргитай с трудом. – Мрак…
Мрак обнял, похлопал по спине. Голос оборотня был странным:
– Снова удалось! Чем дальше от Леса… Верно, волхв?
Олег перевел дыхание, качнул головой:
– Нет, с тобой что-то другое… Мрак, надо бежать. Когда я поджег их обоз, то видел, как грохнуло? Чуть не оглох. Огонь видно далеко, да и грохот услышат.
– Твоя магия сильнее, – согласился Мрак. – Молодец. Чего-то стоишь как волхв! Не ожидал.
– Я отпустил верблюдов, – сказал Таргитай, – но кони на месте…
Мрак насторожился, опустил руку на нож. По истоптанной земле полз человек, за ним тянулся кровавый след. Голову поднять не мог, терся лицом о землю. Мрак пинком перевернул его на спину. Баджед смотрел со страхом и ненавистью. Мрак медленно потащил из перевязи секиру.
– Говорил же, что делаешь смертельную ошибку!.. Кто его так?
– Я, – ответил Таргитай убито.
– Ты? – удивился Мрак. – Чем? Бревном?
– Ну что ты, Мрак! Я не такой зверь, как ты. Кулаком!
За его спиной Олег хмыкнул, сомневаясь, а Мрак уважительно покачал головой:
– А еще про любовь песни складываешь!
Он поднял секиру, Таргитай ухватил за руку:
– Ох, не надо!
– Почто так? Это главный гад.