Незримая мощь располнила Олегу сердце, хотелось ухватить меч или секиру Мрака, рубить темные силы, восстанавливать справедливость, низвергать тиранов, жечь и рушить замки разбойников и жестоких правителей…
Таргитай похрапывал, пухлогубый рот глупо приоткрылся. По нижней губе ходила сонная муха, грелась, останавливалась почесать крылышки. Певец жестом остановил Мрака, тот хотел снова пнуть: пускай спит, намаялся – герой, пусть даже не признается. Слышит даже во сне. Он слышит!
Когда умолк и складывал гусли в мешок, Мрак спросил осторожно:
– Снова в путь?.. Отдохни хотя бы до утра. На зорьке бы в дорогу…
Странник поднялся, оглядел их сочувствующие лица:
– Сами знаете, надо. Доблесть переведется, если не напоминать людям, что она еще есть на свете! Без нее люди – не люди.
Он исчез в ночи, только хрустнули кусты. Мрак дождался, когда заверещат кузнечики, шагнул в темноту и растворился. Под ним не хрустнуло, не шелестнуло. Олег и Лиска обменялись встревоженными взглядами: Мрак пошел выслеживать гостя?
Когда вернулся, Олег тихонько шепнул:
– Не нашел?
– Следы обрываются сразу за кустами.
– Я тоже заметил кое-какие странности, – сказал Олег неохотно. Глаза были встревоженными. – Таргитаю не говори.
Глава 5"
"На другой день ощутили близость большой реки. Петляя между холмами, выехали на пологий берег. Река поражала шириной, другой берег едва виден. Серые волны бежали против ветра – тяжелые, свинцово-серые, высокие.
– Сюда стекаются все дороги, – сказал Олег.
Мрак с жалостью потрепал своего двужильного по гриве.
– Здесь с Агимасом не разминуться. Вон какие-то хаты белеют, там продадим коней.
Таргитай жалобно возопил:
– Как это?.. Пешком?
– Можешь лететь, – хладнокровно посоветовал Мрак. – Сопри ковер еще раз и дуй.
– Я не крал!
Олег бросил недовольно:
– Тарх, перестань. Соорудим плот, на середине реки отоспишься. Лежи себе, а наш Агимас пусть на берегу волосы рвет. Мы уже так делали, вспомни! Когда от киммеров хоронились.
Таргитай зябко передернулся, даже конь под ним шатнулся.
– Еще как помню! Три ночи потом снились водяные звери. Те, что подрались из-за нас.
Мрак оглянулся, погнал коня к далеким домикам.
– Ну, это не Данапр. Здесь Гиперборея, в реке зверей нет.
– Звери есть везде, – возразил Таргитай убежденно.
Село было маленькое, но коней продать удалось за хорошую цену. К тому же Мрак сторговал три добрых лука, шесть мотков запасной тетивы. У деревенского кузнеца купил, не удержался, две пригоршни бронзовых наконечников – тяжелых, трехгранных, умело заточенных.
Лиска подлащивалась, один лук все же выторговала, поспешно забросила за плечо. Оба оставшихся Мрак повесил на Таргитая.