– Для дела, не для красования на городских площадях… Уверен, такой может пройти трое суток без еды, а если напоить, то и пять проскачет…
– Шесть, – поправил Сафар. – Откуда знаешь коней? Ты не похож на степняка.
– Ну, кто везде глазеет на людей, а я на то, что интереснее. Коней везде смотрю.
Он попал точно, лицо Сафара дрогнуло, смягчилось. Из глаз ушел недобрый блеск. Он сказал совсем другим голосом:
– Конечно, эти кони не для надутых щеголей. Но я все равно не продаю их.
– Почему? На всех разом не сядешь.
– Они уже проданы. Завтра за ними приедут.
Мрак почесал затылок. Кони двужильные, рассмотрел. Однажды у него был такой конь. Правда, для этого пришлось измолотить конюшника, чтобы сменял верблюда на такого же с виду неказистого.
Работник шепнул что-то Сафару. Тот с сомнением посмотрел на Мрака. Работник настаивал, наконец Сафар сказал нехотя:
– Есть один конь… Не продал бы, если бы знал, как им воспользоваться. Горный конь!
В голосе звучала странная нотка. Мрак развел руками:
– Прости, а что за горный конь?
– Гм… Когда-то в древние времена были крылатые кони, что не знали устали. Но то ли враги их били в воздухе, то ли еще чего, но крыльями пользоваться перестали, а у нынешнего потомства их нет вовсе. Да и не те уже горные кони… Но все-таки, когда скачут, огонь брызжет из-под копыт! И могут скакать десять суток кряду. Седока понимают с полуслова, а когда тот идет в битву, горный конь сражается тоже. От его копыт погибает больше, чем от меча седока!
– Да-а… Впрочем, мне он не поможет.
– Почему?
– У меня нет меча.
– Гм…
– Меч хорошо, а секира лучше, – объяснил Мрак.
– Это дикий жеребец, – сказал хозяин. – Мы изловили неделю тому, но еще никто не осмелился не то что сесть – подойти!
– Я покупаю, – сказал Мрак.
Они оглядели его скептически. Похоже, все в этом Городе лесного варвара за сто шагов отличали от степного.
– Мы не изловили, – поправился Сафар, – а подманили… Он примчался к нашим кобылам.
– Все мы на этом ловимся, – заметил Мрак.
– Да, этот зверь, хоть он и с огненными копытами, оказался не умнее нас. Словом, сейчас окружен забором, через который и птица не перелетит, но никто из наших сесть на него не осмеливается.
– Я покупаю. Вообще-то еще двух бы для моих друзей… Помоги, друг!
– Ладно, – нехотя согласился Сафар."
"Когда, отсчитав деньги, он вывел на аркане зверя-жеребца, тот гордо выгибал могучую шею, а черная грива потрескивала сухими искрами. Огоньки прыгали между прядей как блохи.
Заслышав о покупке, из хозяйственных построек выскакивали люди. Мрак угрюмо оскалил зубы. Сбегаются поглазеть, как конь сбросит варвара, а то еще и потопчет копытами! Глупо доставлять им это удовольствие. Он не ездит быстрее или лучше других, которые боятся подходить к коню близко.