Таргитай и Олег с двух сторон поддерживали Мрака.
– Все, – выдохнул он. Лицо оборотня стало землистого цвета, волосы покоричневели от засохшей крови. – Дальше сами… Башня Аристея уже близко…
– Мрак, – вскрикнул Таргитай, – мы тебя не оставим!
– Бегите, дурни! Забыли, мне вот-вот скорая смерть на роду написана…
– Мрак!
– Олег, – сказал Мрак сурово, – дай дурню по башке.
Он повернулся лицом к погоне, взял секиру в обе руки. Олег крепко подхватил Таргитая за локоть:
– Бежим. Мрак прав.
– Но мы не должны его бросать!
– Мы глупо погибнем все трое. А так мы найдем Аристея и, возможно, одолеем Зло.
– Но… Мрак?
– Он будет радоваться за нас, глядя из вирия.
Таргитай начал пятиться, увлекаемый Олегом. Мрак уже отвернулся, его обнаженная спина была в жутких кровоточащих ранах.
Из-за поворота выбежали стражи. Около двух десятков, а следом неслись горожане, потрясая мечами, саблями, дротиками. Мрак невольно отметил, насколько быстро гуляки выскочили из корчмы, готовые защищать Город от чужаков.
Он принял удар сразу трех сабель, в ответ нанес удар сам. Не уклонялся: израненное тело подведет, просто рубил, зная, что все равно долго не продержится, а надо сбить на землю как можно больше – двум недотепам вдруг да удастся совладать с оставшимися.
Воздух прорезали крики, взлетел кулак с зажатым мечом, под ноги покатился чей-то шлем. Мрак успел полоснуть лезвием по животу, со злым удовлетворением увидел, как самый кончик острой стали достал и другого.
Еще двое рухнули с жуткими криками, уже в корчму не вернутся. Мрак задыхался от усилий, от слабости звенело в ушах. В голове стучало: стоять на ногах как можно дольше! Пока с ним бьются, за двумя нет погони. Даже мертвому ему надо держаться на ногах. Стоять и выглядеть страшным, лютым, убивающим всех и вся…
Он чувствовал удары, боли почти не слышал. Все тело онемело.
Внезапно Мрак оказался в пустоте, едва не упал, перестав ощущать перед собой стену из оружия, оскаленных лиц, дикого крика. Крик был в стороне, уже не боевой – крик боли и страха.
Кровь заливала глаза, он видел перед собой только красную пелену. Секира выскользнула из ослабевших пальцев. Он попытался смахнуть кровь с глаз, но тяжелые руки лишь слабо дернулись.
– Дурачье, – прошептал он прерывающимся голосом. – Теперь не уйти…
Слышал только звон, жуткий хряск костей, крики умирающих. Когда наконец удалось вытереть с лица кровь, Таргитай стоял в трех шагах, загораживая к нему дорогу. Под ногами страшно разрубленные тела, уцелевшие горожане поспешно пятились. Их выпученные глаза не отрывались от страшного Меча.
– Тарх, – простонал Мрак с мукой. – Ну что за дурень?.. Надо было вслед за Олегом…
– А ты?
– Брысь… Здесь и без сопливых скользко…
Вдали послышался крик, нарастающий рев.