Когда Мрак, изнывая от жажды унести все оружие, обвешанный им с головы до ног, подошел к друзьям, Олег все еще ворошил мешки, рылся в книгах, раскладывал по полу бронзовые пластины. Письмена были старинные, полустертые. Вид у волхва был потрясенный.
– Оружие пусть, не так жалко, но зачем такое… Кому пригодится в могиле? Все сгинет…
– Все сгинет раньше, – напомнил Мрак сурово. – Готов?
Таргитай явился уже одетый, душегрейку нашел из выделанной кожи, даже сапоги подобрал по ноге. Правда, мягкие, расшитые бисером, почти женские. На широком поясе висела баклажка. Мрак смерил его неодобрительным взором:
– Как девка вырядился… Олег, Жезл отыскал?
Олег отмахнулся:
– Нет… Да и зачем? Здесь мои чары не работают.
– Выбраться не мечтаешь?
– Нет, – ответил Олег честно.
– Покон велит: тони с надеждой выбраться на берег!.. Тут и Меч Таргитая не действует. Но чем-то бить по головам надо?
– Ты надорвешься столько тащить. Поделишься.
Мрак удивился:
– Так это все для тебя! Мне одной секиры хватит. Зато какой!
Секира и впрямь была непростым оружием. Два противостоящих лезвия, одно больше другого, из черной бронзы, сплава, созданного в легендарной земле их предков, затонувшей в Океане в дни молодости Мира. Длинная черная, как ночь, рукоять, похожая на рог неведомого зверя, была ухватистой и доставала Мраку до плеча, а оба лезвия поднимались вытянутыми концами еще выше. Брешут про золотой век, подумал Олег с неожиданной злостью. И раньше резали и рубили друг друга.
– Мардух еще пожелал, чтобы побыстрее встретили Ящера, – напомнил Таргитай.
– Встретим.
– Ну, не все делается по воле Мардуха, – бросил Олег сожалеюще. – А то бы попользовались.
– Все равно встретим. Но сперва я хочу обратно свой Меч.
– Уже хочешь?
Таргитай открыто встретил острый взгляд странных зеленых глаз.
– Да. На время."
"Он исчез, в глубине пещеры слышался только треск, грохот, а когда снова появился, Мраку словно медом капнули на душу. Из-за спины певца выглядывал Меч – все такой же хищный, похожий на злого сокола на плече хозяина. Тонкая кожа душегрейки оттопыривалась слева на груди: без дудочки Таргитай шагал бы не так легко.
– Есть чутье на оружие, – заметил Мрак с облегчением. – Из тебя вырастет боец!
– Да он висел на видном месте.
– А мебель пошто крушил?
– Меч искал, – ответил Таргитай убито. – Олег, вот твой Жезл. Возьми, тебе без него, наверное, страшно…
На выходе из пещеры даже качнулись назад под ударом жара. Сухой перекаленный воздух, дым и хлопья пепла, под ногами потрескивали, лопаясь от жара, мелкие камешки. Неподвижный воздух как острия копий прорезали узкие струйки воздуха, но приносили не прохладу, а еще больший зной, жар.
Мир был красным и накаленным, как жерло печи. Таргитай сразу начал тереть кулаками глаза.