– Разучился?
– Не могу рисковать, – пояснил Олег. – Можно бы попробовать заморозить болото, чтобы убежать по льду… но я могу проморозить до дна, как бы далеко ни тянулось. Погибнут все лягушки, пиявки, все живое и неживое… Нет, Род не простит, что ради собственного спасения отнимаем жизнь у других существ.
Мрак выразительно покрутил пальцем у виска:
– Олег, тебе эта вонь не стукнула в голову? Мы ж уйму людей перебили по дороге сюда!
Олег отмахнулся:
– Людей можно. Их не жалко, они отвечают за свои поступки. А жабы зависят от нас, нашей милости. Да и если бы я был уверен, что проморожу здесь, а не в тридевятом царстве… и что именно проморожу, а не сожгу…
– Тогда не надо, – сказал Мрак поспешно. – Колдун ты, конечно, знатный, таких ни в одной земле нет, но я еще не знаю, что лучше: гореть или тонуть.
Олег торопливо огляделся:
– Тогда выбирай скорее. Вода, похоже, прибывает.
В самом деле, сапоги постепенно погружались в топь, скоро жидкая грязь хлынет через голенища. Таргитай ощутил, что воздух стал вроде еще плотнее, в нем вот-вот поплывут все трое… А Олегу летать будет совсем легко. Вообще-то птица в воздухе – что рыба в воде…
Он сам удивился, как умно все выстроил, хотел поделиться с Олегом и Мраком, но посмотрел на их хмурые лица, смолчал. Даже если и в самом деле умно, то все равно найдут за что наругаться.
– Ну и что? – сказал Мрак Олегу раздраженно. – Хоть круть, хоть верть, а надо что-то делать… Ты еще можешь упорхнуть, пташка наша волосатая, но мне уже выбраться вряд ли. А Тарху так и вовсе скоро грязь в ноздри хлынет. Правда, ему не привыкать… У него в носу и так…
«Смолчу», – решил Таргитай."
"Олег сосредоточенно двигал складками на лбу, брови сшибались так, что над головой гремело, но вид становился все несчастнее. Развел руками:
– Мрак… землю расколоть могу. Еще ливень большой вызвать…
– Опять из жаб? – вскрикнул Таргитай. – Не надо! От них бородавки.
– Нам только ливня недостает, – бросил Мрак зло. Он ругнулся, ибо вода, поднимаясь, хлынула через голенища. Вокруг начали ходить медленные бурунчики, словно нечто невидимое уже примеривалось к ним, копало ямки. – Давай хоть землю растрескивай!
– Но тогда…
– Что? Болото провалится к чертовой матери?
– А мы?
– А что нас ждет сейчас? – отпарировал Мрак.
Олег с отчаянным видом начал двигать руками, морщины на лбу заходили, как волны, а зеленые глаза то вспыхивали, как изумруды на ярком солнце, то угасали, становясь похожими на темно-зеленую траву.
Таргитай сказал просительно:
– А в вихре, как нас снес с небес?
– Только вниз, – ответил Олег жалким голосом.
– А вверх?
– Сейчас не получится! Не мешай, у меня и так все не так…
Плечи Таргитая передернулись, как на морозе.
– Вниз не надо. Мы уже набывались у Ящера.