Старик вяло отмахнулся, глаза его с жадным вниманием осматривали лицо Мрака, изучали, чуть не лезли ему в рот, не щупали зубы и уши.
– Я могу себе это позволить.
– Ну-ну… За что будем пить?
Старик хихикнул:
– Да за что угодно. За свое здоровье, например. За то, чтобы завтра была добрая погода.
– Не знаю, не знаю, – прорычал Мрак с сомнением. – Для кого добрая – солнце, для кого – дождь. Что-то ты мне не ндравишься, батя. Больно непростой ты человек. И руки у тебя холеные. И пахнут дорогими благовониями… Такие люди так просто по дорогам не шляются."
"Старик неотрывно изучал его из-под нависших седых бровей. Взгляд был колючим, но не враждебным.
– А ты наблюдательный, – произнес он с некоторой нервозностью. – Это еще лучше. Да, ты прав. Я человек из… дворца. Вон там стольный град, как ты уже знаешь, Барбус. Дальше рассказывать не надо?
Мрак отмахнулся:
– Не надо. Ты здесь встречаешься со всякими лазутчиками. Чтоб подальше от чужих глаз и ушей. Но мне это до прошлогодних листьев. Меня сейчас больше заботит эта проклятая жаба, что так и норовит нашкодить, спереть, поломать, опрокинуть, напасть…
Старик покачал головой. Во взгляде росло уважение.
– Гм, с лазутчиками?.. Да, ты не прост. Как тебя зовут, доблестный варвар?
– Мрак.
– А меня… Агиляр. Пока просто – Агиляр. У меня к тебе предложение, доблестный Мрак.
– Не интересуюсь, – ответил Мрак твердо.
Старик прищурился:
– Ты даже не выслушал.
– Меня никто больше не интересует, – отрезал Мрак. – Я много воевал, меня воевали, я кого-то бил, резал, меня тоже резали… по живому. Но сейчас я обнаружил, что у меня уже есть такое сокровище…
Старик насторожился:
– Какое?
– Моя жизнь, – ответил Мрак просто.
Старик слегка скривил губы:
– А раньше не знал?
– Да как-то… не догадывался.
– Как и все мы, – сказал старик. – А сейчас, значит, ты посидел в тиши, подумал… и додумался?
– Что-то вроде этого.
Старик подумал, пожевал губами. Лицо его медленно светлело. Он даже ладони потер одна о другую. Глаза заблестели.
– Все-таки боги есть, – произнес он с чувством. – И они следят за родом Яфета! Надо же, именно в это время послать тебя! И сразу послужить тебе и нам…
Мрак покачал головой:
– Ты можешь даже и не рассказывать, старик.
– Почему?
– Я же сказал, – отрезал Мрак. – У меня есть все, что мне надо.
Жаба брыкалась, отбивалась всеми четырьмя, норовила соскочить с лавки. Агиляр присмотрелся, сказал уверенно:
– Если сейчас не отпустишь, обделает штаны. Советую вообще вынести на двор. Или на улицу. Пока на руках, будет терпеть, а как только отпустишь… Не стоит, чтобы пачкала пол. Хозяин с тебя возьмет двойную плату.