Но тцар он щас или не тцар? Он же для легкой жизни согласился на такой обмен, а не для тяжелой работы? Ни хрена себе передышка…
– Аспард! – сказал он властно. – Аспард, мать твою так и эдак тоже!.. Ты где пьянствуешь?
Аспард появился мгновенно, словно вынырнул прямо из пола:
– Я здесь, Ваше Величество!.. Отлучился на минутку.
Глаза его блестели довольством, а во всей фигуре была преданность и обожание. Мрак окинул его одобрительным взглядом.
– Видение мне было, – сообщил он. – Явился мне бог Яфет, он же первый пращур, от него род ведем!.. и рек мне, что под дворцом есть подземный ход.
Аспард заколебался, сказал уклончиво:
– Ну, подземный ход… как не быть… из любого города роют подземные… чтобы, значит, туды-сюды, туды-сюды… ага, туды-сюды… Но Ваше Величество их и так знает…
Мраку показалось, что Аспард посмотрел с некоторым удивлением и даже подозрением. По спине пробежал холодок опасности, поспешно отмахнулся с поистине тцарской небрежностью:
– Да про эти ходы я не говорю. Какие ж они, дурило, тайные? Раз я знаю, то какие тайные, скажи?.. Я говорю о поистине тайных!
Подозрительность еще оставалась в глазах Аспарда. Он переспросил:
– А какие это?
– Бери двух мужиков покрепче, – распорядился Мрак. – С кирками да ломами. Будут стену ломать.
Аспард предложил:
– Так, может, десять взять?
– Не развернутся, – ответил Мрак с сожалением. – Тесно там… Что глаза вырячил? Я ж говорю, видение мне было изволено!
Аспард сам отобрал двух молчаливых угрюмых работников. На вопрос Мрака заверил, что люди надежные. Более того, это родня. Из его племени многие служат Его Величеству, а его род вот уже пять поколений поставляет безупречных людей для работы во дворце.