– Может, механизм сломался?
Я наморщила лоб, а потом все же догадалась посмотреть наверх. И посветлела лицом, обнаружив, что на потолке тоже имелись бронзовые полосы, которые одна за другой исчезали в специально устроенных пазах, открывая для нас довольно широкий, идеально круглый лаз, куда мог без труда пролезть взрослый человек.
– Ух ты-ы, – прошептала Ланка, сообразив, в чем тут была соль. – Первый раз нам предлагают подняться наверх, а не пытаются загнать еще глубже под землю… Но, Ниэль, а как мы туда заберемся? До потолка высоко. Я при всем желании туда не допрыгну.
– Ищи лестницу, – велела я. – Если есть выход, значит, есть и способ до него добраться. Причем простой способ, иначе в нем не было бы смысла.
– Нашел, – снова подал голос наш охромевший маг. – На стене такие же выступы, как в потайном ходе возле ям. При очень большом желании можно добраться до потолка.
Ведьмачка подошла, придирчиво оценила ширину каменных ступенек, после чего потребовала веревку и демонстративно поплевала на ладони.
Мы с Ником молча отступили в сторону, поскольку мне с моей слабенькой подготовкой при всем желании было туда не залезть, а у мага с его увечной ногой и пробитым плечом тем более шансов не имелось.
Ланка же взлетела наверх в считаные мгновения. Маленькая, ловкая, сильная, цепляясь за крохотные уступы сильными пальцами, она, как заправский скалолаз, без труда добралась до дыры в потолке, юркнула внутрь и немного там повозилась, чем-то пошуршала. После чего сверху на пол упал свободный конец веревки, а довольная собой ведьмачка с радостью сообщила:
– Порядок. Тут есть площадка для отдыха. И еще одна лестница.
Это была отличная новость. Даже очень. Так что, если бы не раздавшееся со стороны закупоренного камнем лаза подозрительное царапание, мы бы убрались из пещеры без особой спешки. Однако поскольку нежить, похоже, смогла собраться во что-то более крупное, чем раньше, и теперь принялась активно раскачивать вбитый в стену валун, нам пришлось поторопиться. Хотя лично я успокоилась лишь после того, как Ланка по очереди втянула нас внутрь, а затем свернула веревку кольцом и ткнула пальцем в сторону вбитых прямо в камень металлических скоб.
При виде их Ник только устало вздохнул. Но ничего иного лабиринт нам не предложил, поэтому после недолгого, но довольно бурного обсуждения мы снова поменяли строй. Ланка, как самый быстрый, ловкий и сильный член команды, ушла вперед. Обвязанный веревкой маг, которого мы прицепили к двужильной ведьмачке, потащился следом.