Встреча Мишель и водителя в запущенной провинциальной глубинке. Улыбка исчезает с лица Диксона, когда он слышит усталый голос девушки о том, что ее отец хотел открыть кондитерскую, но теперь это лишь мечта. Внутренний мир Мишель раскрывается через ее трагический юмор и боль.
Только на лице его тенью промелькнуло недовольство, когда Керол побежала навстречу.
Мишель, чуть отодвинув Дерила, вышла вперед и обняла женщину.
- Мишель! София! Где София? Я видела, как вы ее подобрали, она с вами? - голос Керол дрожал.
- Да, все в порядке, она с нами, в нашем пикапе… Мерл за ней смотрит.
- Слава Богу! А… Эд?
- Эд тоже здесь, - Мишель опять глянула на спутника Керол, который уже опустил винтовку, и стоял по-прежнему молча, наблюдая за ними.
- О… хорошо, - выдохнула Керол. – Все спаслись?
- Нет, кое-кого из ваших покусали, спросишь сама у Рика, я их имен не знаю. А это кто с тобой? - Мишель кивнула на мужчину.
- Это… Гризли. Он меня спас, вытащил из-под обломков дома… - Керол, оглянувшись на спутника, замялась. – Он… не говорит.
- Глухонемой что ли? - подал голос Дерил, тоже уже опустив арбалет, но все еще не расслабляясь: мужчина выглядел очень серьезно и опасно, а уж жест, которым он вскидывал винтовку и прицеливался, говорил сам за себя – пользоваться умеет.
- Нет. Он слышит, но не говорит. – Керол подошла к Гризли.
- Пойдем?
По тому, с какой неуверенностью она задала этот вопрос своему спутнику, становилось понятно, что до сих пор женщина не знала, останется ли Гризли с ней или нет.
Тот посмотрел на нее долгим взглядом, кивнул, закинул винтовку на плечо. Подошел к Дерилу, подал ему руку.
- Это Дерил, - поспешила познакомить Керол, - и Мишель.
Дерил, помедлив, пожал протянутую руку. В мужчине чувствовалась спокойная мощь и немалая сила. Заросший грубой щетиной, лохматый, неулыбчивый… Прозвище ему вполне подходило.
В молчании они пошли назад, к лагерю. Керол, которая едва не срывалась на бег, впереди с едва поспевающей за ней Мишель, Гризли и Дерил следом, на расстоянии друг от друга.
Встреча была волнительна. Первым их увидел Дейл, поставленный в дозор, негромко предупредил остальных. Рик и Шейн, с оружием вышли вперед, пристально разглядывая опасного чужака. Дерил, пронаблюдав, как Мишель устремилась к поднявшемуся в кузове пикапа Мерлу, и убедившись, что она в безопасности, немного поотстал от Гризли, оказавшись у него за спиной. Лица его он не видел, но судя по чуть напрягшимся плечам, мужчина этот маневр заметил и оценил.
Из пикапа выпрыгнула с визгом София, с разбегу обняла мать. Керол опустилась на колени, обнимая дочку, плача и целуя ее щеки и макушку.
- Мама! Я знала, знала! - плакала София.
