Автор
В порту густо клубится толпа ошеломленных глазами. Рэй! Гард! – кричат, указывая на парусный фрегат «Стремительный», где лучшие охотники на наргов поднимают белые полотнища. Нейма суетится, пытается удержаться в толпе и выкрикивает: "Смотри, он идёт! Это Рэйгард Смертоносный!" В воздухе ощущается напряжение и опасность....
А мне пора делом заняться.
С трудом переключаю внимание на то, что происходит на полигоне.
Вымотав зверя, Берг отбрасывает щит и остаётся против нарга с одной палицей. Хорошо выбрал момент, но я всё равно напрягаюсь. У этого адепта явно выраженные признаки южанина во внешности. Эти всегда лезут вперёд в любой драке. А те, кто недопонимает опасность, долго не живут.
Однако Берг умудряется меня удивить. Нарг наносит удар, и парень отшагивает ровно настолько, чтобы змей скользнул по намазанной маслом коже. Хм… ещё удар, и грамотный шаг в сторону.
У многих южан есть опыт танцев с зебу*.
И, судя по всему, парень не последний в этих играх. Лишь бы не перестарался. Нарги не быки, быстро считывают однотипные движения.
– Достаточно, – рявкаю я.
Акустика здесь отменная. Нарг как раз изготовился для очередного броска. И Берг встречает его ударом палицы.
Девичьи визги и одобрительные мужские голоса.
– Неплохо, парень, очень неплохо, – говорю с одобрением, когда адепт, довольный собой, выходит с полигона.
Все замолкают.
– Спасибо, магистр, – Берг складывает ладони в уважительном жесте и, наргова задница, кидает косой взгляд за мою спину."
"Надеюсь, он смотрит на аэртанку. Как же! Успеваю проследить направление. Зря надеялся. И эта рыжая уставилась на него во все свои зеленющие глаза.
– Вот только нарги отличаются от зебу, – резко охрипшим голосом добавляю я. – И знаешь чем?
– Чем? – напрягается парень.
Чувствуется, что он удивлён. Не ожидал, что я распознаю, откуда его умения?
Делаю паузу. Дожидаюсь полной тишины.
– Они запоминают движения. Если бы я тебя не остановил, через пару шагов твои умения сработали бы против тебя.
– Но… – Берг краснеет, ощущая неполноту своего триумфа.
Останавливаю его жестом:
– Остальное на занятиях. Если отшлифовать то, что ты уже умеешь, у тебя будет шанс попасть почти в любую команду охотников.
– И в вашу?
– Возможно.
А что? Не самый плохой вариант.
Отправляю Берга на отдых, с удовлетворением отмечая, что рыжая уже им не интересуется. Она опять смотрит на нарга со странным выражением лица, а потом переводит взгляд на меня, и я вижу в её глазах осуждение. Это ещё что за новости?
*****
– Имя?
– Роувелл Арсон.
