В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
Ого! Да здесь есть окно: огромное, разбитое на квадраты, занимающее почти три четверти куполообразного потолка. И сейчас в него заглядывали две луны – белая и желтая. Гобелены на стенах, резная мебель, золотые канделябры с магическими огоньками вместо свечей – все как у дроу.
Я поднялась, недоуменно пощупала фривольную полупрозрачную сорочку, едва прикрывающую меня. Потом обошла комнату по периметру и обнаружила двери, ведущие в гардероб и ванную. Еще одни вели в кабинет, а оттуда – в гостиную. Третьи двери вели в общую галерею, но едва я их открыла, как нос к носу столкнулась с вооружённой охраной.
Удовлетворив естественные потребности, я вернулась в спальню. Там уже ждали служанки-дварфы и разложенный на кровати наряд, достойный эльфийской королевы. Мою царственную особу молча привели в должный вид. Кажется, в гардеробной я видела зеркало. Глянула на себя и остолбенела.
Что это?!
Из-под белого золота моих волос струились две иссиня-черные пряди, точно кто-то перекрасил их за одну ночь, а тейтры на лице и руках лихорадочно мерцали и переливались.
Это было первое, что я спросила, когда в гостиную, примыкавшую к моим покоям, вошел Айренир, а с ним еще несколько дроу в длинных балахонах – форменной одежде магов всех наций и поколений.
– Главное – не стоит беспокоиться, – ответил самый старший из них, и тут я поняла, что беспокоиться стоит и еще как! – Случилось то, о чем прежде мы читали только в древних трактатах.
Я с недоумением взглянула на принца. Сегодня он был бледнее обычного, черты лица заострились, а под глазами залегли глубокие тени. Но его одежда, как и всегда, была безупречной, а на лице не проступило ни одной эмоции. Я поймала его хладнокровный взгляд и ответила тем же.
В памяти зазвучали слова, сказанные им накануне.
Пришедшие с ним маги нервничали, ощущая возмущение силы. Я тоже чувствовала ее: темную и светлую, каждую по отдельности и вместе взятые, как единое целое. Наконец старший маг с предвкушением потер руки и произнес:
– Ну-с, начнем!
***
Час спустя я ковырялась в тарелке, размазывая ложкой нечто среднее между картофельным пюре и манной кашей, и обдумывала то, что сообщили мне лучшие маги темного королевства.
