В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
Он хмурился, не улыбался, но при этом так собственнически прижимал меня к себе, обхватив рукой за плечи, что за его самочувствие можно было не переживать.
Мы довольно бодро преодолели верхние ступеньки и наконец-то оказались под хрустальными сводами тронного зала. И тут меня повело.
Неведомая сила потянула меня туда, где на возвышении стояли два трона. Один побольше – для короля, другой, более изящный – для королевы. И три ступеньки на пути к ним. Для детей, внуков и правнуков. Я вдруг вспомнила, как мы с братом сидели на маленьких пуфиках у ног родителей: он со стороны отца, как будущий наследник, я – рядом с матерью.
На глаза набежали слезы, я машинально смахнула их и сделала шаг по направлению к тронам.
– Эль! – Айренир рванулся в мою сторону, но Леоверен крепко схватил его за плечо и удержал.
– Не сейчас, – Владыка покачал головой. – Пусть делает то, что должна.
Словно во сне я приблизилась к отцовскому трону и провела рукой по гладкой поверхности подлокотника. Выточенный из прозрачного камня, он был удивительно теплым и мягким, будто живым.
Я подошла ко второму трону. Именно на нем мне предстояло сидеть после коронации.
Но ведь меня короновали… еще тогда, тысячу лет назад… значит, это место мое по праву.
Я обернулась к мужчинам, застывшим посреди зала как два соляных столба.
– Подожди! – Леоверен на миг закрыл глаза, концентрируя вокруг меня собственную магию, а потом повел в воздухе руками, будто обрисовывая силуэт.
Я судорожно вздохнула, а мой дорожный наряд, испачканный в крови и пыли, вдруг превратился в платье удивительной красоты. Бледно-розовый шелк, украшенный жемчугом и золотой вышивкой, переливался перламутровыми разводами. Волосы распрямились, улеглись на плечи воздушной волной, а в руках возник венок из белых роз.
– Иллюзия? – выдохнул Айренир.
– Считайте, это мой свадебный подарок, – хмыкнул Леоверен и превратил грязные тряпки дроу в великолепный придворный наряд.
Я уколола палец розовым шипом и позволила цветам испить моей крови. Теперь они не засохнут, пока я жива. Затем надела венок на голову, села на трон и прикрыла глаза. И только тогда увидела богинь, застывших по обе стороны от трона.
""Не обижайся, девочка, – прошелестела в моей голове Нуэд, чей силуэт был похож на столб солнечного света, прошедший сквозь облака, – у нас не осталось выбора.
