В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
Не поднимая глаз от пола, мышкой скользнула на свободное место, выхватила из рук кронпринца бокал с каким-то золотистым напитком и одним залпом опрокинула в себя. Такое ощущение, будто огонь проглотила!
К горлу подступил дикий кашель, но я усилием воли подавила и его, и подкатившую следом тошноту. И улыбнулась, открыто глядя на короля, который лишь слегка выгнул бровь.
Айренир застыл мраморной статуей, остальные бросали на меня изумленные взгляды.
– Вы закусывайте, милая, закусывайте, – ехидно посоветовал Его Величество.
Это уж точно, думала я, пытаясь подавить бушевавший внутри пожар. Но дурацкая гордость не позволила показать свою слабость, и я лишь покачала головой, когда кронпринц протянул мне стакан с водой.
Когда-то, споря с земными братьями, я граненый стакан ""первака"" выпила и не поморщилась, потому что надо было ""марку держать"". Так неужели перед этими дроу спасую?
– Простите, Ваше Величество, – скромно опустив глазки, заявила я голосом примерной девочки, – но у этого напитка вкус не крепче, чем у травяного чая.
Сначала король, а за ним и все остальные разразились громким хохотом. Лишь Айренир смотрел на меня с непонятным выражением и молчал.
– Ну, уважила старика так уважила, – сквозь смех выдавил Даггерт, – давно я так не смеялся! Теперь, девочка, мне не страшно за старшего сына. Я точно знаю, что он в надёжных руках!
Отсмеявшись, он смерил меня пристальным взглядом и уже без тени улыбки произнес:
– Ты ешь, не стесняйся, мы с тобой потом посекретничаем.
Я отрицательно покачала головой, а внутри у меня все перевернулось. Волна ледяного холода прошлась по моей спине, подняв дыбом волосы на затылке.
Нуэд подарила нам с Айрениром жизнь не из врожденного бескорыстия, кто бы сомневался.
А это повод задуматься…
***
Мужчины общались между собой довольно непринужденно, перемежая речь грубоватым солдатским юмором и раскатистым смехом. А вот мне было не до веселья.
