На вид спокойная, а в груди ураган.
— У нас для тебя другая работа. Идем.
Мел с досадой щелкнула зубами, но тряпку отбросила и поднялась. Чего еще эти блохастые придумали?
Оказалось, они решили отправить ее к мелкой рыси. На всю ночь! И это в тот самый момент, когда впереди замаячила возможность побега!
— Может, вам стоит поискать для нее няньку?
— Не выдерживают, — холодно обронил Аксель.
— Укротителя? Живодера?
— Так мы уже нашли, — хмыкнул Брейр, наградив ее выразительным взглядом.
Мел смолчала. Она судорожно пыталась придумать, как ей отвязаться от новых обязанностей, но в голову ничего не приходило. В итоге они добрались до северной башни, перед ней распахнули дверь и не очень ласково затолкали внутрь.
* * *О том, кто такая Мелена знали все, поэтому при ее появлении девушка, присматривающая за Эссой, испуганно вскочила на ноги:
— Что ты тут делаешь?
— Вопросы к ним, — Мел кивнула через плечо. Туда, где сквозь маленькое окошко в двери за ними наблюдали две пары янтарных глаз, — где звереныш?
Девушка указала пальцем на кучу барахла, сваленную в углу.
Сердце споткнулось, ударилось о невидимую преграду и болезненно сжалось. Мел вспомнила в каком состоянии нашли Эссу. Она так же пряталась среди мусора и боялась выходить.
Перед глазами жуткая картина темной пещеры. Запах нечистот, грязных тел и испорченной еды. Вонь, въедающаяся под кожу. Перекошенное лицо сестры и узнавание в безумном взгляде."
"— Заберите ее! — потребовала Мелена, не оборачиваясь. И когда ничего не произошло, сама подхватила девицу под руку и волоком дотащила до двери. — Я сказала, заберите ее!
Убийственно холодный янтарный взгляд ее не пугал. Со страхом плохо, когда вся твоя жизнь — сплошное вранье и предательство, а рядом нет никого.
— Не заберете? Тогда я сломаю ей руку, — перехватила запястье так, что нянька завизжала, — сначала одну. Потом вторую.
За дверью раздалось рычание.
— Вот же… — прошипел Брейр, распахивая дверь.
Мелена вытолкнула девчонку на него:
— Она мне мешает, — и сама закрыла дверь.
Прошлась по круглой комнате, поднялась на несколько ступеней по лестнице, уводящей под крышу. Вся башня была в распоряжении маленькой Эссы, но та предпочитала прятаться внизу.
— Выходи, — Мел остановилась перед кучей барахла.
В ответ тишина.
— Не заставляй меня разбрасывать все это, только ради того, чтобы до тебя добраться.
Шипение.
— Эсса!
— Она вообще знает, что такое дети? — недовольный голос Брейра из коридора, — знает, что с ними так нельзя?
— Так зайди, блохастый. Покажи, как надо! — громко произнесла Мелена.
Она сама не поняла, почему ее накрыл шквал эмоций. Острых, болезненных, вспарывающих наживую.