Автор
Мужчина привлекал внимание сразу: высокий рост, странный выбор одежды — черный плащ, стоптанные ботинки. Его манера поведения была спокойной и непринужденной в мире неспешных торговцев на рынке, каждый из которых стремился вырваться вперёд.
Хорошо стоять в стороне и поддакивать, чувствуя себя в безопасности, но оказаться рядом — на это у них смелости не хватало.
— Опять ты? — глуха произнес король, глядя на нее поверх кубка, украшенного драгоценными кабошонами, — тебе мало было плетей?
Мелена поклонилась и тихо, чтобы не слышал никто из присутствующих произнесла:
— Андракийцы пробиваются сквозь Сторожевую Гряду.
— Прибыл гонец? — его глаза настороженно сверкнули.
— Я сама видела вспышки. Это магия. Много магии.
— Если бы они прорывались, мы бы уже знали.
— Давно ли вы перестали верить моему чутью, ваше величество? — хмуро спросила Мелена.
— С тех пор как ты стала пренебрегать моими приказами.
— А вы собираетесь пренебречь моим предупреждением, только потому что я приказала обрить вашу любовницу?
— Не только. И ты это знаешь. В последнее время ты слишком часто поступала так, как тебе заблагорассудится.
— Так отстраните меня. Снимите с должности главы королевской стражи и отправьте из Асоллы.
— Ты будешь говорить, что мне делать? — он угрожающе подался вперед, — снова захотела к столбу? Я прикажу оставить тебя там на весь день. Без одежды, босой, и каждый кто захочет, сможет взяться за плеть.
Мел смотрела на его раскрасневшееся от гнева лицо и отрешенно думала о том, что ей ничего не стоит сломать ему нос. Прямо здесь, сейчас, перед глазами рьяной толпы. Интересно, им понравится такое представление?
— Оставляйте, но сначала надо обезопасить вас…и ваш прекрасный двор.
— Твои фантазии могут стоить нам слишком дорого.
— Вы сами говорили, что идут колебания у стены. А теперь хотите отвернуться от этого? Лишь, потому что об этом говорю я?
— Ты слишком много берешь на себя, Мелена. Я устал от этого.
— Это моя работа. Отдайте приказ и ключ, чтобы мы могли активировать защиту.
— Я хочу убедиться в том, что ты не ошибаешься…
В этот момент в окно ударила серая ворона. Отскочила и снова налетела на стекло, царапая его когтями и молотя крыльями.
Музыка оборвалась.
Король недовольно поджал губы и жестом приказал пажу запустить птицу. Она ворвалась внутрь с хриплым карканьем, сделала круг под потолком, а потом спикировала над головами придворных, так что они испуганно пригибались и прикрывали головы руками.
