Автор
Мужчина привлекал внимание сразу: высокий рост, странный выбор одежды — черный плащ, стоптанные ботинки. Его манера поведения была спокойной и непринужденной в мире неспешных торговцев на рынке, каждый из которых стремился вырваться вперёд.
Император прекрасно это понимал, и в тоже время с немалым удивлением ощущал, как незримый узел, пульсирующий в груди все то время, пока Мел была на грани, ослабевает.
— Мне нужна одежда, — хмуро произнесла она, оглядываясь по сторонам.
Он указал на лавку при входе, на которой был сложен черный походный костюм. Снизу стояли высокие сапоги на шнуровке, на вешалке в углу — тяжелый плащ.
Мелена не стала просить, чтобы он отвернулся или ушел. Прекрасно знала, что пропустит ее просьбу между ушей. Да и что он там не видел?
— Мне ведь это не снилось? — спросила и, встав к нему спиной, стянула с себя рубаху. Под ней ничего не было, — пока я была в бреду, ты пользовался моим беспомощным состоянием.
В голосе ни паники, ни истерики, ни возмущения, простое признание фактов. Только и всего.
Маэс невольно думал о том, а есть ли вообще хоть что-то на этом свете, что может ее пронять. Прошелся взглядом по узкой спине, ямочкам чуть ниже поясницы, по идеальным бедрам и ровным щиколоткам, и все-таки отвернулся. Не из-за стыда, а потому что внутри снова поднималась горячая волна и контроль, который он только-только восстановил в последние дни, снова давал трещину.
— За мной.
Мел не спорила и не бунтовала. Сначала надо было посмотреть, во что превратилась Асолла, пока она сама валялась в беспамятстве, а потом уже думать, что делать дальше. И вообще, единственное чего ей сейчас отчаянно хотелось — это есть. И желудок так отчаянно и громко стонал, что кхассер это услышал.
— Я прикажу тебя накормить.
— Так благородно, — цинично обронила Мелена, вызывая желание заковать в цепи и лишить всего.
Пообещав себе, что после возвращения запрет ее в самой дальней башне и будет вызывать к себе только при крайней необходимости, Маэс процедил сквозь зубы.
— Благородством здесь и не пахнет. Мне нужно, чтобы ты не сдохла во время пути. Если потребуется — накормлю тебя лично.
Он снова возвращал ей ее собственные слова.
* * *За то время, что Мелена была в отключке, главный замок Милрадии претерпел сильнейшие изменения. Хотя местами стены были изрешечены дырами с оплавленными краями и целые пролеты перекрыты во избежание обрушения, мусора и обломков в открытых коридорах не осталось. Захватчики постарались сделать проживание в замке комфортным в первую очередь для себя — расчистили проходы, укрепили слабые места и организовали охрану, а также они заняли свободные комнаты, отправив прежних обитателей кого в темницы, а кого на работы.
