По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Но плотнику я уже заказал новую, чтобы шире и крепче.
— Но все же ты мог спросить.
— Прости, — выдохнул он и развел руками, а на лице ни капли покаяния, — но если это касается твоего удобства, здоровья, то спрашивать я буду потом.
— Когда все сделаешь? — уточнила я.
— Да! — На его губах промелькнула довольная мальчишечья усмешка. — Завтрак ждет, моя лера.
Подняв на руки, Калле перенес меня к столу. Придвинул тарелки, и тщательно протер нож салфеткой.
Мы принялись завтракать.
Мой огненный генерал вел себя непривычно сдержано, собрано.
— Калле, я чего-то не знаю?
— Нет, откуда такие мысли?
Я пожала плечами, не понимая, как объяснить свои ощущения.
— У меня сейчас просто много мыслей в голове, Алисия. Пока я не получил документы на эти земли, все казалось очередным походом на лен магов. Завоевал, поставил своего человека и пошел дальше. Конечно, прихватив тебя. Собственно, за тобой я сюда и явился. Мы с Иваром до последнего точно не знали, что будет в приказах от императора.
— Ты правда спалил земли на юге, что получил в дар?
— Замок, — он немного замялся. — Еще вековую дубовую рощу, что была за ним. Но так... по верхушкам деревьев. Ивар быстро навел порядок, так что ни один заяц не пострадал.
— И зачем?"
"— Уже неважно, — он пожал плечами. — Замок все равно был настолько в удручающем состоянии, что его было проще снести чем восстанавливать. Так что никакого ущерба. Ешь, Алисия, и давай думать о будущем. За прошлое мне стыдно местами и не стоит тебе знать о моих деяниях.
— Секреты?
— Попытка казаться краше, чем есть.
— Зря! — Я отправила в рот горстку горошка. — Я бы послушала о том, чем ты жил.
— Будет время — расскажу, — хмыкнул он. — Но ты сама меня об этом попросила, лера.
***
Несмотря на то что я так и не дала обещание Критесу проводить его, усидеть в комнате у меня не получилось. Сердце было не на месте. Опираясь на трость, я все же спустилась по лестнице и, распахнув парадную дверь, вышла на широкое крыльцо, то самое, на которое совсем недавно Калле сбросил моего поверженного брата. Так мало времени прошло, а казалось, что целый этап жизни промчался здесь на бешеных конях, оставляя за собой обломки прошлого и пепел.
