Ты сильно рискуешь, заглядывая в глаза дракону.
- Почему?
- Ты человек. У вас воля намного слабее. Но я чувствую между вами крепкую связь…
Мальчик внезапно замолчал, бросая то на девушку, то на дракона странные взгляды.
Ленси тоже не спешила ему отвечать. Ее взгляд вновь прикипел к пленнику.
Дракон тяжело приподнялся и, звеня цепями, сделал шаг в ее сторону. В свете магического светлячка были хорошо видны его ввалившиеся бока, обозначившиеся ребра и хребет, покрытый роговыми наростами.
Девушку охватил приступ жалости.
- Бедняга, - прошептала она и, не отдавая себе отчета, протянула руку между прутьев решетки. – Чем же тебе помочь?
Из пасти зверя вырвался тихий гортанный рев.
Принцесса и дракон замерли друг против друга. Хрупкая человеческая дева и властелин неба, чья мощь способна подавить все живое.
Рука Валенсии повисла в воздухе. Между ней и чешуйчатой мордой дракона оставалось еще несколько футов.
- Ты должна заставить его поесть, - голос мальчика нарушил ход ее мыслей. – Я не могу пробиться к его разуму, но чувствую, что он слышит тебя и понимает.
- И как, по-твоему, я должна это сделать? – Ленси бросила на него хмурый взгляд. – Войти в клетку и накормить с ложечки?
- Можно и так, – Дин пожал плечами. – Это очень странный анкр… Я таких еще не встречал, но одно знаю точно: он не сможет причинить тебе вред.
Девушка недоверчиво покосилась на внушительные зубы, видневшиеся в приоткрытой пасти ящера.
- И кто же ему помешает?
- Ты. Никто из нашего племени не может причинить вред человеческой деве. Твоя невинность – твоя защита.
- Вот уж спасибо! – не сдержавшись, Валенсия фыркнула. – Если встречу Его Владычество, обязательно поблагодарю за то, что вышвырнул меня до того, как наш брак вступил в силу.
- О ком ты говоришь?
Ленси прикусила язык, но опрометчивые слова уже сорвались с него, и Дин их услышал.
И пленный дракон тоже.
В его глазах что-то вспыхнуло, но он тут же спрятал их под тяжелыми веками. А потом без звука вернулся к своей подстилке.
Ленси почувствовала внутри странную пустоту.
- Да так… ерунда… забудь, - пробормотала она, отступая от клетки. Ее руки упали вдоль тела бессильными плетями. Развернувшись, она поспешила прочь.
- Подожди! – Дин догнал ее в три прыжка. – Что случилось? Я чем-то тебя обидел?
Он заступил ей дорогу и с волнением заглянул в глаза.
- Нет, - Ленси попыталась ему улыбнуться. – Все нормально. Просто… неприятные воспоминания…
- Точно ерунда, - лицо мальчика осветила ребяческая улыбка. – Хочешь, я научу, как от них избавляться?
Не дожидаясь ответа, он схватил девушку за руку и потащил за собой. Через минуту они остановились у клетки Эльрика-Лежебоки.
- Стой тут!
Ленси послушно застыла, посмеиваясь про себя и в то же время чувствуя нарастающую тревогу.