В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
Сидевшая напротив Дельфина, под неодобрительным взглядом старшей сестры, тут же протянула ей свободную чашку.
- Попробуй пирожные. Местный повар просто волшебник!
И тут же остальные сестры загалдели, пытаясь загладить неловкость, возникшую после слов Лидии.
Валенсия старательно улыбалась, слушая их милые шутки, но руки предательски подрагивали, когда она подносила чашку к губам.
Как всегда, ее сестры сидели по старшинству, инстинктивно заняв тот порядок, в котором появились на свет."
"Лидии, самой старшей из них, к этому времени уже исполнилось двадцать три.
Впрочем, их было не так уж и много, учитывая, что женитьба на принцессе Этрурии не давала права на трон.
Сильвия – вторая по старшинству – обладательница роскошной гривы, которую ее камеристка каждое утро укладывала в немыслимую прическу и украшала живыми цветами.
За ней шла Дельфина – худощавая, с выступающими ключицами и узкими плечами. Единственная, кому очки действительно были нужны, но она принципиально отказывалась их носить.
Дальше следовали двадцатилетние двойняшки Даная и Флора. Кудрявые, быстроглазые и смешливые.
И все сестры были очень похожими друг на друга.
Все, кроме младшей.
Постепенно разговор снова вернулся к брачному договору.
- Странно все как-то, – пробормотала Сильвия. – Зачем императору вообще этот брак? Он ведь уже был женат!
- Он овдовел пять лет назад, - сухо напомнила Лидия. - Видимо, Владыка уже оправился от потери.
- Или хочет наследника.
- Его жена умерла от родовой горячки. Но был ли младенец – никто не знает. Дарги не любят делиться личными тайнами.
- А я слышала, что ее отравили! – добавила Флора заговорщицким шепотом, делая огромные глаза.
- И кто говорит?
- Мне Ирма сказала, - Флора пожала плечами, упоминая личную горничную.
Девушки переглянулись.
- Да, что-то такое и я слышала… - подала голос Даная, задумчиво хмуря лоб.
