В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
– Что происходит?
Девушка вскинула голову и едва сдержала сдавленный крик.
Лицо мужчины застыло страшной, болезненной маской. Его глаза превратились в две черные дыры, в которых плясало адское пламя. Черты потекли, изменились, сквозь них проступила драконья суть. Блестящая чешуя покрыла лоб, виски, щеки и шею алмазной броней.
Он будто сражался с самим собой. И проигрывал в этой борьбе.
Внезапно все прекратилось.
Кольцо рук разомкнулось, и Валенсия, сама не ожидая того, оказалась на свободе.
Император отпустил ее. Отступил на пару шагов, убирая руки за спину, словно боялся, что не удержится и снова сожмет в объятиях, только на этот раз, чтобы уже никогда не отпускать.
- Приношу свои извинения, - его голос прозвучал официально и сухо, будто бы ничего не случилось. – Принцесса Валенсия, я вынужден вас задержать и объявить королю Этрурии ноту протеста.
Ей понадобилось несколько бесконечно долгих секунд, чтобы справиться с изумлением. Она не умела так быстро, как он, брать себя в руки и скрывать истинные эмоции под маской холодной вежливости.
- Я могу узнать повод?
Он слегка усмехнулся:
- Не люблю, когда из меня пытаются сделать марионетку.
От этой усмешки Ленси снова кинуло в жар.
- Не понимаю, о чем вы…
- Конечно, не понимаете. Вам это не нужно. Располагайтесь, - он обвел рукой пространство вокруг себя, - на ближайшие дни это ваши покои.
Ленси недоуменно моргнула.
- То есть, я заложница? – наконец-то сообразила она.
Усмешка правителя стала шире. И Ленси почувствовала холодок.
- Нет, милая льера. Вы моя гостья. Особенная гостья, - добавил он с ударением, - весьма дорогая.
- На ближайшие дни? – уточнила она, повторив его фразу.
- Слишком много вопросов.
Он не собирался ей отвечать. Не считал нужным?
Ленси обхватила себя руками за плечи, закрываясь от его странного взгляда.
- Объясните, что происходит? В чем я провинилась? Что со мной теперь будет? С моими сестрами? Вы расторгните договор с Этрурией?
- Не забивайте свою хорошенькую головку подобной ерундой.
- К Балу? – она окончательно растерялась. – Зачем? Я должна вернуться домой…
- Мне плевать, кому и что вы должны, принцесса, - перебил он ее ледяным тоном, и в этом тоне ей послышался лязг металла. – Я здесь Закон. И я желаю видеть вас на Балу.
Если бы он ударил ее, она и то не была бы так обескуражена и удивлена.
