Автор
Трон императора — это роман о жестокой борьбе за власть в затерянном среди лесов и болот средневековой империи. Каждый дом на дороге украшен навозными плюшками, а торговля уже началась, пока ранние мальчишки-зазывалы не завоевывают последние глотки чужого горя.
Люг, на плечо которого опиралась рука Императора Карнагрии, выглядел получше, но и ему досталось изрядно. Толстый слой пыли, размытой потеками пота, покрывал лицо сокта. Борода была опалена, нос распух, глаза воспалились и заплыли.
– Приветствуем тебя, царь! – четко произнес Шотар.
Но губы его дрожали.
– Благодарю.– Даже голос царя стал высоким и скрипучим, словно в горле у Фаргала пересыпался песок.
– Люг,– негромко спросил Кайр.– Только – вы двое?
– Да.– Сокт вздохнул.– Только мы. Больше никто.
Шотар подхватил царя слева и был поражен легкостью его тела.
– Кто-нибудь! – крикнул он.– Распорядитесь о трапезе для государя.
– Я позабочусь,– взялся Дарзар.– Пища, горячая вода, постель и лекарь.
– Лекарь ни к чему! – сказал Люг, и Шотар удивленно взглянул на сокта.
Но Фаргал поддержал:
– Да, лекарь – это лишнее. Только вода, пища и постель.
Спустя час, когда Фаргал, накормленный, вымытый и осмотренный все-таки лекарем (Шотар настоял!), уснул, Люг и трое военачальников собрались в соседних покоях.
– Если вы думаете, что я стану что-то рассказывать,– хмуро заявил сокт,– то ошибаетесь. Есть кое-что, о чем лучше молчать.
– Ты уверен, что все, кто был с вами,– погибли? – спросил Кайр, поглаживая повязку.
Тысяцкий все еще надеялся увидеть Кэра живым.
– Все! – ответил сокт.– И воины, и маги. Это был кошмар. А потом мы целую вечность блуждали в кромешной тьме. Не знаю, сумеет ли государь оправиться. Ему пришлось много хуже, чем мне. Боюсь, ему уже никогда не стать прежним Фаргалом.
Слова человека, всегда более других верившего в мощь царя-воина, повергли остальных в смятение.
– Мы будем беречь его! – угрюмо пробормотал Дарзар.
– Что бы ни было,– произнес Шотар.– Вы вернулись, хвала богам! Погибни Фаргал – усобицы не миновать.
Кайр и Дарзар кивнули, соглашаясь.
– Что у вас? – спросил сокт.
– Войско готово выступить,– ответил Шотар.– Но Фаргал…
– Царь не скоро сядет в седло,– произнес сокт.– Но его можно нести на руках. Уверен, во дворце он быстрее придет в себя.
– Да,– проговорил Дарзар, когда сокт вышел.– Люг Смертный Бой… Досталось ему…
– Ну, в сравнении с Фаргалом вождь совсем неплох,– возразил Кайр.– Из тюремной ямы краше выходят, чем выглядит наш царь.
– Косогубый,– сказал Шотар,– займись-ка завтра с утра носилками. Везти царя на колеснице по здешним дорогам нельзя.
