«Ба, что это? Не приказ ли какой приезжающим, — подумал он и, осторожно сняв бумажку, с трудом прочитал крупно начерченные знаки: «Вручить царевне Софье Алексеевне». Странное письмо, а все-таки нужно передать государыне», — решил он, спрятав письмо в карман. Затем он поскучал в ворота.
— Что, государыня царевна еще не изволила встать? — спросил он, входя во внутренний двор, привратника, лениво затворявшего за ним ворота.
— А вот видишь отворенное окно-то? Это в ее опочивальне. Видно, уж изволила встать.
— Так скажи кому-нибудь доложить государыне о приезде из Москвы стрелецкого полковника.
Привратник направился ко дворцу.
Вскоре из внутренних покоев вышел ближний стряпчий царевны и, подойдя к приехавшему, с неласковостью и видимым оттенком подозрительности допросил:
— Кого тебе нужно, честной господин?
— К государыне приехал, к царевне Софье Алексеевне, — отвечал приехавший.
— А как обзывать тебя?
— А званья какого и откуда?
— Стрелецкий полковник, из Москвы.
— А с каким умыслом?
— Про то буду докладывать государыне, а не тебе, — с досадой уже ответил полковник.
— Ну иди за мной. Государыня сама изволила тебя видеть в окошко и приказала привести к себе, да опасливо…
Царевна действительно не только встала, но уж успела сделать свой утренний туалет и помолиться Богу. Теперь она у окна читала книгу.
— Здравствуй, мой верный Данилов, — приветливо начала она вошедшему, благосклонно протягивая руку, которую тот поцеловал.
— Когда из Москвы и каких вестей привез?
— Выехал я, государыня, ночью тайком от стрельцов других полков и вестей особливых с собой не привез.
— Когда Стремянной полк придет сюда?
— Не ведаю, государыня, а слышал я, будто князь назначает его к походу в Киев.
— Да, он мне писал об этом, но я приказала переменить и назначить к походу другой полк, — с раздражением стала говорить правительница, и снова на лбу ее образовалась знакомая складка.
— На молебствии вчера ничего не случилось?
— Ничего, государыня, говорили, правда, стрельцы из раскольников против патриарха непригожие слова, да пустое.
— Как осмелились при князе? И он дозволил… не остановил их?
— Князя Ивана Андреича на молебне не бывало.
— Как не бывало, когда я ему именно приказывала быть?
— Князь весь день вчера пробыл дома, может, по болезни… А на молебне вместо него был окольничий Хлопов.
— А… — протянула правительница.
— Вести-то для тебя, царевна, я подобрал на дороге. Вот сейчас снял с дворцовых ворот письмо к тебе, — сказал полковник, вынимая из кармана письмо и подавая его царевне.
Софья Алексеевна взяла письмо и стала читать; по мере продолжения чтения лицо ее становилось беспокойней и мрачней.