Мирской славы нам не наискивать. Ради орудья Матери Правосудной ты, многоопытный, потребен мне здесь. Дело таково, что беспутные юнцы не опора.
Взгляд Инберна стал очень внимательным.
– Истинно, нет сподобленья превыше службы Владычице…
– Пока мы в нетчинах будем, прибежит Белозуб. Срок ему из Коряжина воротиться, – стал рассказывать Ветер. – Я непременно хочу, чтобы он с Лихарем и Вороном разминулся. Потому детей увожу. Объявится – пошлёшь гонца к нам в притон. Велишь не болтать, только мне на ухо донести.
– Из Коряжина, – повторил Инберн. Спохватился: – Там же грамотник твой, как его… Ознобуша? Поди, к нему посылал?
Инберну Ветер доверял так, как собирался не скоро ещё доверять Лыкашу.
– К нему. И вот что ещё, друже… Может статься, они его сюда привезут. Тогда поглядишь, насколько отрок озлоблен. Если кроток, боязлив – запрёшь в жилом покое, накормишь, напоишь. Если под глазом синяк, а в глазу искра – спустишь в темницу. Усомнишься, как поступить, избери суровость. И… сердца не держи, прошу, если вдруг самого тебя за службу кулаком отдарю.
Инберн вскинул брови, нахмурился, понял.
– Это когда из узилища на свет поведёшь?
– Не дивись, если я ещё и стеня опалю. Да жестоко, да у Ворона на глазах. Я Белозуба устами Лихаря в путь посылал. – Вздохнул, с улыбкой добавил: – Боюсь, от одного к другому изустный приказ словами мог перепутаться.
Инберн, помедлив, сотворил знак Владычицы:
– Было мирно мне за тобой державствовать, брат. Дай Царица нового служения не досадней… раз уж твоего ума и гла́за на людей не дала. Всё сделаю, как велишь.
Спеша через прясло стены, Лыкаш застиг мальчишек во главе с воронятами, увлечённых довольно странным занятием. Разведя в чашке немного мыла, ребята обмакивали утиное горлышко, в очередь выдували дрожащие пузыри. Переливчатые вереницы подхватывало воздушными токами.
– Это что?.. – остановился Лыкаш. – Бездельем измучились?
Вышло неожиданно грозно, совсем как у Инберна. Малыши ску́чились напуганной стайкой.
– Нам дядя Ворон показал… – пискнул смелый Ирша.
Тихий Гойчин добавил:
– В старину, сказывал, такие от земли до земли… от неба до неба…
«Радуга? – не сразу догадался новый державец. Хмыкнул про себя: – В старину!»
Время мчится на стремительных крыльях. Кажется, только что снизу вверх созерцал даже межеумков: непостижимы, недостижимы!.. Обернуться не успел – снизу вверх глядят уже на тебя. Для малышей, которых с новым поездом приведут, даже эти воронята будут старшими, многоопытными.
– Ладно. Ворона слушать надо, – важно распорядился Лыкаш. Заспешил дальше.
Мальчишки склонились было над чашей, выхватывая один у другого рубчатое горлышко, но стайку тут же снова спугнули. Кто-то разглядел внизу белобрысую макушку.