Хельги с успехом проделал это, и я еще раз убедилась, что и нервы с сухожилиями не задеты. Он поднял на меня свои льдисто-голубые глаза.
— Я ведь читал стихи тебе? Так?
— Дева ученая — это ты. Клинок познанья — это острие копья Верховного, которое приковало его к Мировому Древу. Знание несет горечь, но забвение — сладкий обман. Берегись искушения! Не забывай ради спокойствия. Ты пройдешь испытание знанием, а кто твой кровник — лишь тебе знать, — сказал он.
Я пару секунд смотрела на него, как в трансе, а потом моргнула, сбрасывая чары. Мои приятели притихли и так же внимательно прислушивались к нашему разговору, так что на мгновение показалось, будто мы одни.
— Это твое толкование сказанного?
— Да. Тебе стало понятнее? — спросил он.
— Нет. Может, пойму позже. Спасибо.
— Не благодари раньше времени. Не прочти я его — не изменилась бы твоя Судьба.
— Судьба моя такова, что все нити уже сплетены. Буду считать это описанием уже предопределенного. Я познакомлю тебя кое с кем в конце осенней ярмарки. Думаю, вы друг другу понравитесь, — лукаво добавила я.
Этот странный маг и старая Магда должны найти общий язык.
Позже я оставила лишние вещи в комнате у Ингибьорг и привела себя в порядок. Хельги и Кольр переоделись, и мы пошли танцевать у Осеннего Дерева.
Я смотрела в бледно-голубое небо, чистое от облаков. Обманчиво-теплое осеннее солнце слепило глаза. Казалось, снова наступило лето. Только ночные заморозки и огненные листья на деревьях, растущих во внутренних дворах и на площадях, напоминали, что осень вступила в свои права.
На ярмарочной площади, одной из самых крупных, выделенных под развлечения, уже установили столб из белой сосны, специально доставленной из пограничных лесов. К столбу крепились разноцветные ленты, количеством около сотни. «Сто без одной», ведь, по поверьям, одна лента была в руках у Девы Осени, которая незримо танцевала среди людей. Так это или нет, но обычай соблюдался…
Дерево было высоким, и танец обещал быть достаточно долгим. Пока ленты оплетут дерево, можно сделать пару кругов или даже больше.
Говорят, если станцевать три круга, будешь счастлив весь год, а здоровье и удача не покинут тебя. Думаю, желающие будут танцевать сегодня до глубокой ночи, сменяя друг друга.
Стража разогнала толпу к краям площади, и туда же торговцы спешно переносили свои лотки. Музыканты расположились полукругом, чтобы их было лучше слышно, и настраивали инструменты. Все было готово для предстоящего веселья.
Кольр посмотрел на меня.
Почему он спросил меня, а не всех? Отчего так изменился его взгляд? Я кивнула и посмотрела на однокурсников.
Флори ухватила конец алой ленты. А рядом пристроился какой-то молодой фермер, которому девушка уже строила глазки.